Expression

Peinture

Nom féminin

Par expression, on entend, en art, les signes extérieurs par lesquels se manifestent, dans la figure de l’homme, les affections, les passions et les perturbations de l’âme. L’expression résulte de l’âme. L’expression résulte surtout du mouvement et de l’altération des traits du visage.

Une altération plus particulière, donnée au jeu des muscles de la face, a fait reconnaître, assez bien pour qu’on en ait pu déduire une règle méthodique, quels de ces muscles sont affectés d’une certaine manière par les mouvements de l’âme les plus impétueux, tels que la colère, l’orgueil, la terreur, le désir, la tristesse, le sentiment de la douleur, etc.

Les affections moins vives ont aussi sur les muscles de la face leur influence, qui, sans être déterminée d’une manière aussi précise par la myologie, n’échappe pas à la perspicacité de la vue et à l’habileté de la main de l’artiste. Parce que les muscles du reste du corps sont, ainsi que ceux du visage, plus ou moins sujets à ces influences, l’expression réside aussi et se retrouve dans l’attitude de la figure.

L’expression s’entend, en général, d’un mouvement accidentel et passager de la physionomie, déterminé par la situation actuelle et extraordinaire du personnage ; s’il s’agit d’une habitude de corps et de visage, alors même qu’elle résulte évidemment de l’état et des passions de l’âme, on l’appelle caractère.

L’expression est une des qualités les plus importantes des ouvrages de peinture et de sculpture ; elle seule suffit pour déceler l’aptitude à voir et à tracer, qui constitue le génie de ces arts. La Tour a remarqué avec raison que jamais mauvais dessinateur n’avait donné à ses figures l’expression vraie.

Edouard Rouveyre. Comment apprécier les croquis, esquisses, études, dessins, tableaux, aquarelles, pastels, miniatures. Librairie G. Baranger fils, 1911


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