Maladies des chanteurs

Parmi les influences nuisibles à la voix, il faut citer comme ayant une très large part les méthodes irrationnelles d’enseignement ; nous croyons utile de consacrer à ce sujet quelques remarques.
Il est particulièrement dangereux d’étendre le registre de la voix au-delà des limites qui lui sont dévolues par la texture, l’épaisseur, et la longueur des cordes vocales, c’est-à-dire par l’organisation même des générateurs du son. C’est surtout l’abus des notes extrêmes du registre de poitrine qui nuit à la voix.
Bataille (De l’enseignement du chant) insiste particulièrement sur la nécessité d’obtenir la fusion des registres ; elle consiste à faire répéter plusieurs fois à l’élève le même son en voix de fausset et en voix de poitrine alternativement, à l’aide d’une seule expiration. Tous les bons professeurs conseillent l’exercice de la voix dans le médium surtout, et le passage très lent et très circonspect aux notes extrêmes. Suivant ce savant artiste, il est possible par un exercice bien compris de faire gagner au chanteur deux ou trois notes, sans entraver la puissance et la souplesse de celle qu’il possède déjà, mais si l’on veut lui faire dépasser cette mesure extrême, et si même, ce qui est complètement insensé, on s’avise, comme on s’en est vanté, de transformer les registres, de faire d’un mezzo-soprano un soprano, ou un ténor d’un baryton, alors on est certain de détruire l’organe le mieux constitué. La voix devient d’abord incertaine, tremblotante, chevrotante et finalement fausse.
Le chevrotement est dû à l’impulsion exagérée donnée à la colonne d’air, qui, pendant l’émission du son, s’échappe entre les lèvres des cordes vocales, impulsion qui produit une espèce de tremblement des muscles de la glotte. Il en résulte une fatigue inévitable, sans compter que la voix prend une expression fort désagréable.
Il est très important de faire, pendant le chant, de larges et rapides inspirations à glotte béante ; elles doivent être absolument silencieuses. La pratique qui consiste à faire vibrer les cordes vocales pendant l’inspiration est éminemment nuisible. La quantité d’air prise à chaque inspiration doit être un peu au-dessus de celle de la respiration ordinaire, mais moindre à celle que l’on aspire dans un soupir ; il faut éviter, du reste, toute exagération dans les contractions des muscles respirateurs.
La bonne école italienne conseille l’abaissement modéré du larynx pendant la vocalisation ; c’est ainsi que se produit le chant si mélodieux de la voix sombrée qui en outre, expose très peu à la fatigue. Voici comment s’exprime à ce sujet M. Segond : "Chanter en timbre sombre, c’est se fixer le larynx aussi bas que possible, de manière à conserver à tous les sons un tuyau de la plus grande dimension possible : dans ces conditions, on donne à toutes les notes un grand volume, et l’accent dramatique y gagnera considérablement" (Hygiène du chanteur).
M. Garcia a le premier expliqué physiologiquement la formation du chant défectueux dit voix de la gorge, et indiqué les moyens de la prévenir. Cet éminent artiste a expérimentalement démontré que certains chanteurs prennent la vicieuse habitude de gonfler la langue et de refouler en arrière l’épiglotte pendant l’émission du son qui se brise contre ces organes et prend un timbre guttural.
Bataille, à son tour, insiste beaucoup sur la nécessité de régulariser les contractions musculaires pendant le chant, et proscrit "sévèrement la violence et l’effort brusque" ; il signale comme particulièrement défectueux la raideur du cou qui fait perdre à la mâchoire inférieure sa liberté de mouvement pendant l’articulation du son, et conseille, comme exigeant le moins d’efforts, l’habitude d’attaquer le son avec douceur ; il défend, par conséquent, au moins au débutant, l’emploi du procédé appelé coup de glotte.
Ce professeur insiste tout particulièrement sur la nécessité de produire le son pendant que la glotte est ouverte dans toute sa longueur, avec relâchement absolu des muscles extrinsèques du larynx et souplesse de la mâchoire inférieur.
Bataille, à qui appartient cette méthode, lui a donné le nom de système de compensation. Il exige une expiration costo-diaphragmatique fort énergique, qui est d’ailleurs conseillée par tous les bons professeurs.
Le même auteur a aussi très ingénieusement étudié la difficulté dite le passage, qu’éprouvent quelques chanteurs, mais notamment les cantatrices, pour obtenir des sons homogènes dans une certaine partie de la voix, et il indique les moyens de vaincre cette difficulté.
Nous ne pourrions nous étendre davantage sur cette étude sans exposer plutôt les théories de l’enseignement du chant, que les données de la pathogénie des altérations de la voix chez les chanteurs.
Du rapide aperçu que nous venons d’esquisser, il nous semble résulter, comme impression d’ensemble, que la forme du langage phonétique la plus délicate et la plus expressive est particulièrement propre à traduire les moindres modifications survenues soit dans l’organe vocal lui-même, soit dans l’organisme tout entier. On peut admettre dans ce même ordre d’idées, - et les faits le prouvent journellement -, que les dispositions qui résultent pour le chanteur d’une santé irréprochable et d’un bien-être physique et moral, ont une influence très heureuse sur sa voix.

Encyclopédie de médecine, 1860

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