Vaudeville
musique, couplets qui court les rues
Il existe une foule de dictons populaires, qui en Francs ont presque force de loi, et dont l’autorité repose sur de lourdes erreurs. Combien de gens ont répété depuis Boileau que le Français né malin avait créé le vaudeville, et ne savent pas que ce vaudeville dont parlait le poète n’a aucun rapport avec le genre de composition dramatique auquel ce nom a été donné par induction. La rhétorique définit le mot vaudeville ou valdevire : couplet qui court les rues. Le mot lui-même, pour ceux qui connaissent un peu l’ancien langage, indique suffisamment sa signification par ses racines. Il est dérivé du vieux terme vau ou val, dont on a fait le terme nautique aval, courant. Ainsi le vaudeville fut tout simplement un couplet, et non une réunion de couplets reliés par une action scénique. Entre les ponts-neufs dont parle Boileau et les pièces désignées de nos jours sous le nom de vaudeville, il y a tout un abîme. Le vaudeville donc que les Français croient avoir inventé, le vaudeville tel que nous le comprenons enfin, est d’origine italienne. Il est le frère aîné de l’opéra-comique.
Considéré sous le rapport musical, le vaudeville est un petit poème, le plus souvent d’un caractère plaisant et satirique, auquel on adopte des mélodies connues, soit analogues à la situation, soit en opposition avec elle. Le sujet du vaudeville est la parodie d’une pièce jouée avec succès ou tombée ; un événement remarquable du temps, qui donne prise à la satire. Peu de jours après l’exécution de la Création, d’Haydn, il parut un vaudeville intitulé la Récréation. La première représentation de la Vestale de Spontini fut suivie d’une parodie, la Marchande de modes. Le nom de l’auteur demeura inconnu quelque temps, et ce ne fut pas sans une grande surprise qu’on apprit que M. de Jouy, l’auteur des paroles de la Vestale, était aussi l’auteur de la parodie.
Dictionnaire de musique, Léon et Marie Escudier, 1872
Encyclopédie Arts et Médecine
Rédacteur Docteur A. Arcier président fondateur de Médecine des arts®
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