Groupe

Nom masculin
Réunion de plusieurs figures, assemblage de divers objets mis en contact les uns avec les autres, afin de former une seule masse ; tel est, sous le rapport pittoresque, le motif de la formation des groupes. Même en une action qui permettrait que les personnages fussent dispersés, le peintre cherche à les rapprocher, et à en former des groupes de deux, de trois, ou d’un plus grand nombre de figures. Par là, le peintre ramène la vue et concentre l’attention du spectateur sur un petit nombre de points, au lieu de les laisser errer en quelque sorte sur la toile, et doit préférer peindre des masses variées d’étendue et de forme, et plus larges que ne le seraient les figures prises chacune séparément.
Les règles, ou plutôt les habitudes de l’ordonnance du groupe, sont les mêmes en général que celles de la composition de l’ensemble du tableau.
Il faut que le figures qui le composent soient subordonnées les unes aux autres, que celles qui sont les plus importantes dans l’action soient celles aussi qui appellent le plus les regards et l’attention par la place qu’elles occupent dans le groupe, par la pose, le développement, la lumière, etc.
La forme pyramidale est celle qui convient le mieux au groupe ; mais on exige surtout que les attitudes et les mouvements par lesquels les figures se lient les unes aux autres n’aient rien d’affecté. Les groupes, considérés comme parties de la composition, doivent, à leur tour, être subordonnés les uns aux autres, et concourir à l’unité de l’effet pittoresque, de même que chaque épisode, chaque figure, concourt à l’unité de l’action (Voir Agencement, Composition, Gradation).
On dit quelquefois groupe de lumières, en parlant d’une suite de lumières, de demi-teintes et d’ombres, diversement répandues sur un point du tableau.
Edouard Rouveyre Comment apprécier les croquis, esquisses, études, dessins, tableaux, aquarelles, pastels, miniatures. Librairie G. Baranger fils, 1911

Dans la langue des arts, ce terme désigne la réunion de plusieurs figures formant un ensemble ou disposées de façon à exprimer une action commune. Les peintres groupent leurs figures. Mais ce terme est principalement employé à désigner une œuvre de sculpture. Daphnis et Chloé sont souvent représentés en groupe. Des groupes célèbres, citons : le Lutteurs, le Laocoon et ses enfants ; le Taureau Farnèse, un des groupes les plus considérables que l’antiquité nous ait légués.

Dictionnaire de l’art, de la curiosité et du bibelot
Ernest Bosc, Paris, Librairie de Firmin-Didot et Cie, 1883