Wilkins (Ernest, dit Ernie)
Saxophoniste et arrangeur américain (Saint Louis, Missouri, 1922). Durant son service dans marine, il joue avec Clark Terry, Willie Smith, Gerald Wilson. Puis il est engagé par George Hudson, Earl Hines (1948), avant de faire partie de l’orchestre Count Basie (1951). A partir de 1955, il se consacre à l’arrangement à l’exception d’un stage chez Dizzy Gillespie (1956) et de sa participation à quelques séances d’enregistrement. Il contribue au renouveau du répertoire de Count Basie pendant les années 50, fournit également des orchestrations à Tommy Dorsey, Harry James et Oscar Peterson.
Soliste élégant, qui rappelle Benny Carter à l’alto et Lucky Thompson au ténor, Ernie Wilkins est surtout un brillant arrangeur, qui a fourni à Count Basie des orchestrations mettant en valeur la richesse des timbres des sections et favorisant le swing. Parmi ses pièces, citons : Stereophonic (1953), Blues inside out (1953), Flute juice (1953), Bead (1954) et Corner pocket (1955).
Enregistrement : I dig you the most (à l’alto, avec Kenny Clarke, 1955).
Dictionnaire jazz, 1967
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