Spectacles par ordre
Dans les grands théâtres, c’est-à-dire dans ceux qui, par le fait de la subvention qu’ils reçoivent de l’État, dépendent de lui jusqu’à un certain point, il arrive que le chef du pouvoir exécutif fixe la composition d’un spectacle auquel il désire faire assister un hôte illustre, souverain ou prince étranger, de passage à Paris. L’affiche porte alors en tête ces mots : Par Ordre, et le public connaît la valeur de ces mots ainsi employés. Castil-Blaze, dont il ne faut jamais accepter que sous bénéfice d’inventaire les assertions historiques, affirme que l’origine et le premier emploi de cette formule doivent être fixés à l’année 1768 : « Cette formule, dit-il, trouvée par le duc de Duras, gentilhomme de la chambre, est inscrite pour la première fois en tête des affiches des spectacles le 28 octobre 1768, pendant le séjour que le roi de Danemark fit à Paris. Christiern VII voyageait sous le nom de comte de Travendalh, et toutes les fois qu’il devait se rendre à quelque théâtre, ces mots : Par ordre, l’annonçaient (Mémorial du grand Opéra, page 57) » En France aujourd’hui, sous le régime républicain, les spectacles par ordre n’ont lieu que dans les conditions que nous avons fait connaître. Naguère, chaque fois que le souverain devait assister à une représentation, l’affiche du théâtre où il se rendait portait toujours les mots : Par Ordre.
Dictionnaire pittoresque et historique du théâtre d‘Arthur Pougin, 1885
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