Sérénade
Au théâtre, la sérénade est une chanson d’un caractère amoureux et tendre, que le premier ténor, ou parfois le baryton, qui est le jeune premier de la pièce, chante sous le balcon de la prima donna. Il fut un temps où un opéra italien qui se respectait ne pouvait, s’il appartenait au genre bouffe ou di mezzo carattere, se présenter sans la sérénade obligée. Il est vrai que quelques-unes étaient charmantes, entre autre celle du Don Pasquale de Donizetti. Mais la merveille des sérénades passées, présentes et à venir sera toujours celle du Don Juan de Mozart.
Dictionnaire pittoresque et historique du théâtre d‘Arthur Pougin, 1885
Les sérénades sont des concerts donnés la nuit en plein air. Aussi l’étymologie de ce mot semble-t-elle venir du mot italien sereno. Il y a peu de conditions essentielles pour la composition des morceaux exécutés en sérénade. On peut cependant dire que l’on a généralement choisi des mélodies tristes et langoureuses de nature à laisser la personne à qui on offrait cet hommage dans un vague demi-sommeil qui lui permettait à peine dans cette occasion de distinguer la réalité du rêve. Les tons bémolisés, surtout ceux de mi et de la, dont la douce harmonie s’accorde bien avec le mystère dont les exécutants cherchent d’ordinaire à s’environner, seraient heureusement employés. La véritable patrie de ces concerts nocturnes, c’est l’Espagne et l’Italie. Voilà où il faut chercher l’origine de la sérénade. Elle se plaisait surtout dans les chaudes contrées, où la nuit est l’instant de toutes les intrigues d’amour. A Venise, les gondoliers ont conservé les traditions de la sérénade dans les barcarolles que la nuit ils font entendre sur les lagunes.
Dictionnaire de musique, Léon et Marie Escudier, 1872
Terme de musique vocale.
Pièce de musique vocale et instrumentale, exécutée la nuit devant les fenêtres d’une personne que l’on veut honorer.
Dictionnaire de musique, Charles Soullier, 1872
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