Sax (Adolphe)

Célèbre facteur et inventeur d’instruments de musique. Il créa plusieurs familles d’instruments de cuivre auxquels il donna son nom : Saxhorns, Saxophones, Saxotrombas. Il améliora plusieurs instruments déjà connus. Seul, le saxophone fut introduit dans les orchestres symphoniques. Les autres font partie des musiques de cuivre, militaires et civiles. Il imagina également une clarinette en cuivre. Sax A eut l’idée d’une salle de théâtre dont l’orchestre serait caché sous la scène. Quelques-uns ont pensé que cette idée peut-être bien pu donner naissance à celle de Richard Wagner relativement la construction du théâtre édifié à Bayreuth (en Bavière) pour l’exécution de ses œuvres. Adolphe Sax honora avec éclat la facture française au XIXème siècle, dans laquelle brillèrent et brillent encore les noms de Millereau, Courtois, Sudre, Buffet, Couesnon, Besson, Evette, Thibouville, Lamy et tant d’autres. Je ne puis hélas ! les nommer tous !

C’est le nom d’un facteur belge qui est venu s’établir à Paris, et a doté la facture instrumentale d’unesérie d’instruments à vent, dont la famille s’appele Sax.
On dit : Le saxhorne, le saxophone le saxotromba le sax- tuba, etc.. M. Sax a reçu pour ses nombreuses inventions des récompenses à toutes les expositions.

•   Saxhorn : Instrument en cuivre à bocal, armé d’un mécanisme de cylindres. Ad. Sax a institué une famille entière qui parcourt une immense étendue de l’aigu au grave. Le plus élevé est en si bémol, à l’octave supérieure de l’ancien bugle en si bémol ou de la clarinette en si bémol, ou encore une quinte au-dessus du petit bugle en mi bémol. Le plus grave est le saxhorn contre-bourdon en si bémol, deux octaves au-dessous de l’ophicléïde. Les soxhorns forment les fonds de l’orchestre de fan- fares-Sax.
•   Saxophone : Le saxophone est un nouvel instrument en cuivre, inventé et construit par Ad. Sax, et il est armé de dix-neuf à vingt-deux clefs et qui se joue au moyen d’un bec à anche dans le genre de celui d’une clarinette. Son étendue est de deux octaves et une sixte. Le cône de l’instrument est parabolique, le doigter procède par octave comme celui de la flûte. Il existe des saxophones à peu près dans tous les tons, ils se divisent généralement pour le ton et le diapason en saxophone basse si bémol ou ut, en saxophone baryton mi bémol ou fa, en saxophone ténor si bémol ou ut, en saxophone alto mi Bémol ou fa, en saxophone soprano si bémol ou ut, et enfin en saxophone suraigu mi bémol ou fa.
•   Saxotromba : Instrument en cuivre à bocal, armé d’un mécanisme de cylindres. Cet instrument a été inventé par M. A. Sax, vers 1843. Il comporte une famille de sept membres allant de l’aigu au grave, divisés par quinte et quarte. Les proportions du saxotromba sont entièrement nouvelles, et sa voix tient, en quelque sorte, le milieu entre le timbre des trompettes, des trombones, d’une part, et de l’autre, des bugles et des ophicléïdes.
•   Saxotromba-alto remplace le cor avec un immense avantage, ayant une bien meilleure sonorité, et n’exigeant pas, à beaucoup près, autant de talent de la part de l’artiste. Le doigté est le même pour tous les membres de la famille.
•   Saxtuba : Instrument de cuivre à bocal armé d’un mécanisme de cylindres. Cet instrument fut inventé par Ad. Sax, vers 1830, à l’occasion de l’opéra de M. Halévy : le Juif errant. Sa famille comporte sept membres de l’aigu au grave, comme celle du saxotromba. La forme des sax tubes a de l’analogie pour la forme avec celle des tubas romains. Au moyen de ses cylindres, leur échelle est chromatique.

Dictionnaire de musique, Léon et Marie Escudier, 1872