Représentation de retraite
Celles-ci est aussi une représentation extraordinaire, mais d’un genre particulier. A la Comédie-Française, le seul de nos théâtres qui continue d’être régi en société, tout sociétaire qui termine sa carrière a droit, en se retirant, à une représentation à son bénéfice qui prend le nom de représentation de retraite. C’est une occasion, pour le public, de lui exprimer, avec toutes ses sympathies, les regrets que lui cause son départ, et souvent ces représentations prennent un caractère véritablement touchant.
Dans les autres théâtres, la représentation de retraite n’est qu’une faveur gracieusement accordée à un vieux comédien blanchi sous le harnais. Elle devient d’ailleurs fort rare, les artistes, beaucoup plus capricieux qu’autrefois, ne s’attachant plus guère à un théâtre, passant trop volontiers de l’un à l’autre, et n’ayant plus de raison pour solliciter et obtenir une faveur d’une entreprise à laquelle ils n’ont été attachés que d’une façon en quelque sorte accidentelle.
Dictionnaire pittoresque et historique du théâtre d‘Arthur Pougin, 1885
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