Regnault (Jean-Baptiste)

Peintre d’histoire, né à Paris le 17 octobre 1754, et mort dans cette ville le 12 octobre 1829, élève de Bardin. Il manifesta, dès sa plus tendre enfance, du goût et des dispositions pour le dessin. Il suivit, fort jeune, son maître à Rome, où il se livra, avec succès, à l’étude de la peinture. Après y avoir remporté toutes les médailles, il revint à Paris, où il gagna, comme à Rome, toutes les médailles. A l’âge 20 ans, il remporta le Ier grand prix de peinture. Le sujet était : Diogène dans son tonneau. Il retourna à Rome comme pensionnaire du roi, et y composa : Le baptême de Jésus-Christ apr Saint-Jean, grand tableau. Le temps du pensionnat expiré, il se rendit à Paris, et il fut agrée à l’Académie en 1782, sur son tableau d’Andromède et Persée. En 1783, il fut reçu académicien, d’après celui de l’Éducation d’Achille par le centaure Chiron (au M. R.). Depuis sa réception, il a exécuté un si grand nombre d’ouvrages, qu’il serait difficile et trop long d’en donner une nomenclature complète ; nous nous bornerons à citer quelques-unes de ses principales productions : La descente de croix, qu’il fit pour la chapelle royale de Fontainebleau, a figuré à la gal. du Lux., et de là au M. R. ; La mort de Priam ; Iphigénie en Tauride ; Hercule délivrant Alceste ; Mars désarmé par Vénus ; La mort de Cléopâtre ; La mort du général Desaix : ce tableau Exp. en 1830 au Lux. ; Le Déluge ; Alcibiade arraché par Socrate des bras de la volupté ; La France s’avançant sur un char triomphal vers le temple de la Paix, tableau De 30 p. sur 16 ; il décore une des salles du Palais des Pairs ; Les drapeaux conquis à la prise de Vienne. Nous citerons encore de cet artiste : L’heureux événement, allégorie représentant la restauration des Bourbons ; La mort d’Adonis ; Les trois Grâces ; Syrinx, nymphe d’Arcadie, est poursuivie par le dieu Pan ; L’enlèvement d’Orithie ; L’amour et L’hymen, buvant dans la coupe de l’Amitié ; Achille tendant son arc ; L’Amour endormi sur le sein de Psyché ; Io suivant Ovide ; Danaé recevant la pluie d’or ; Jupiter prenant la forme de Diane pour séduire Calisto ; La toilette de Vénus ; Persée venant délivre Andromède : Esquisse du grand plafond de l’église de Jésus, à Rome ; Allégorie à l’acceptation de la constitution par Louis XVI, Le 14 thermidor au X, le Sénat conservateur décrète que le peuple français nomme et le Sénat proclame Napoléon Bonaparte consul à vie ; Le triomphe, esquisse allégorique du tableau De la Chambre des pairs ; L’Amour et Psyché, esquisse ; Hector traîné au char d’Achille ; Vénus portée par des nuages ; Cléopâtre se piquant avec l’aspic, etc. Indépendamment de ce que nous venons de citer, M. Regnault a laissé, après sa mort, une suite de 24 petites esquisses terminées, dont les sujets ont été tirés des Métamorphoses d’Ovide, 30 tableau, sujets divers ; 20 dessins encadrés ; 38 têtes académiques, composition, et près de 600 dessins en feuille. Cet artiste était chevalier des ordres royaux de St.-Michel et de la Légion-d’Honneur, professeur-recteur aux écoles royales spéciales de peinture, sculpture, architecte, et membre de l’Académie royale des Beaux-Arts de l’Institut.
Dictionnaire des artistes de l’école française au XIX°siècle de Charles Gabet, 1834