Pyrophone

Nous avons vu fonctionner ces jours derniers un instrument musical qui n’est ni un instrument à cordes, ni un instrument à vent, mais un instrument à feu. C’est M. Kastner qui en est l’inventeur et il lui a donné le nom de pyrophone.

Mais qu’est-ce que le pyrophone ?

Figurez-vous une série de tubes en verre, de grandeurs diverses et assez semblables à des tuyaux d’orgue. Dans chacun de ces tubes un bec de gaz est allumé, et chacun de ces becs se trouve entouré d’un faisceau de fils métalliques reliés par l’électricité à un clavier.
Si vous appuyez sur une des touches du clavier, les fils métalliques se resserrent et interceptent en partie l’orifice du bec de gaz. Il en résulte une diminution dans l’intensité de la flamme, il y a moins de gaz de consumé et il se produit un son dont la hauteur varie avec la longueur du tube.
En donnant aux tubes les proportions voulues, M. Kastner est arrivé à produire des gammes complètes et à créer un véritable instrument de musique. Les sons émis par cet instrument rappellent un peu de ceux de l’orgue, sans en avoir cependant ni l’ampleur ni le timbre vibrant ; parfois même l’effet produit est plutôt un bourdonnement qu’une véritable harmonie.
L’invention de M. Kastner n’en est pas moins fort ingénieuse et mérite à coup sûr de fixer l’attention des savants.
Quant à l’intérêt pratique qu’elle peut présenter, il nous paraît problématique.
Sans parler des difficultés d’installation, le pyrophone a le tort grave d’exiger de l’artiste qui le manie d’être à peu près incombustible. Tous ces tubes chauffés à blanc développent une chaleur énorme. Il est vrai qu’il y a une compensation et que l’on pourra dire des virtuoses au gaz que ce sont des « musiciens éclairés ». Mais est-ce assez pour répandre le goût de faire de la musique à petit feu ? L’avenir nous l’apprendra.
Quoi qu’il en advienne, l’invention de M. Kastner est à coup sûr très ingénieuse, et il nous a paru intéressant de signaler, à son apparition, cette curiosité instrumentale. [Journal de la musique 03//06/1876]

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