Prélude

Pièce instrumentale sans forme particulière, servant d’introduction à une action liturgique, à un acte officiel ou solennel, ou à une oeuvre musicale.

 

C’est en général chanter ou jouer quelque trait de fantaisie irrégulier et assez court, mais passant par les cordes essentielles du ton, soit pour l’établir, soit pour disposer sa voix ; ou bien poser sa main sur un instrument, avant de commencer un morceau de musique. Mais sur l’orgue et le piano, l’art de préluder est plus considérable ; c’est composer et jouer impromptu des morceaux chargés de tout ce quela composition a de plus savant en dessin, en fugue, en imitation, en modulation et en harmonie.
Dictionnaire de musique, Léon et Marie Escudier, 1872

 

s. m.
Morceau de symphonie qui sert d’introduction et de préparation à une pièce de musique : ainsi les ouvertures d’opéra sont des préludes ; comme aussi les ritournelles, qui sont assez souvent au commencement des scènes ou monologues.
Prélude est encore un trait de chant qui passe par les principales cordes du ton, pour l’annoncer, pour vérifier si l’instrument est d’accord, etc. (Voyez l’article suivant.)
Dictionnaire de musique, Jean-Jacques Rousseau, 1767


 

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