Planipèdes
Quelques auteurs ont donné ce nom de planipèdes aux acteurs de mimes qui se montraient sur le théâtre antique, parce qu’ils y paraissaient les pieds nus. Voici ce que Chamfort dit de ces comédiens, qui n’étaient autres que des grotesques : « On sait que les acteurs des tragédies chaussaient le cothurne, espèce de bottes qui n’allaient qu’aux genoux, et dont les acteurs d’aujourd’hui conservent encore à peu près la figure. On distingue les acteurs comiques par leurs brodequins, chaussure plus ordinaire et moins élevée ; mais les acteurs mimes ne mettaient jamais de masques ni aucun habit extraordinaire ou de caractère. Ils n’avaient jamais dans leurs pièces aucune action principale ni suivie ; ils ne représentaient que des farces sans aucune liaison, d’où il suit que ne mettant jamais sur la scène aucun caractère marqué et soutenu, ils ne pouvaient se servir des habits appelés de caractère. Ils avaient néanmoins la tête rasée comme nos Arlequins ; ce n’était point qu’ils affectassent ce caractère particulier, mais parce que les anciens regardaient comme une chose indécente d’avoir la tête rasée. Les mimes profitèrent de ce préjugé pour venir à bout du dessein qu’ils avaient de se rendre très ridicules et de faire rire le peuple : ce fut par le même motif qu’ils se barbouillèrent de suie : car ce n’était pas pour empêcher qu’on le les reconnut. Ainsi que les anciens acteurs grecs se barbouillaient de lie, les acteurs mimes ne se défiguraient que pour exciter les ris du peuple. Ils crurent devoir aussi, dans les mêmes vues, se couvrir de peaux d’animaux au lieu d’habits : ce qui contribua à leur donner l’air grotesque qu’ils affectaient.
Dictionnaire pittoresque et historique du théâtre d‘Arthur Pougin, 1885
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