Pièce
terme de théâtre
Tragédie ou opéra, vaudeville ou comédie, drame ou féerie, opérette ou parodie, tout ouvrage représenté sur un théâtre quelconque reçoit la qualification générique de pièce. « C’est une jolie pièce, » dira-t-on ; ou bien : « la pièce nouvelle ne vaut pas le diable. » Toutefois, il est à remarquer que cette dénomination n’est employée que pour les ouvrages parlés ou chantés, et qu’on ne la voit guère appliquer aux ballets ou aux pantomimes. Ici, en effet, il n’y a plus de pièce, à proprement parler ; il n’y a qu’une action, un scénario. Il y a de bonnes pièces et de mauvaises pièces, c’est là surtout ce qui différencie les unes des autres. Lorsqu’un théâtre joue dans la même soirée deux pièces, dont l’une courte et l’autre fort importante, celle-ci est appelée la grande pièce et celle-là la petite pièce ; on dit aussi de la grande pièce qu’elle est la pièce de résistance, celle qui est appelée à soutenir la recette, et si en effet elle a don d’attirer la foule et de plaire au public, elle devient la pièce à succès. Tout au contraire, quand un théâtre lance une pièce de quelque importance au moment des grandes chaleurs de l’été, c’est qu’il compte médiocrement sur sa réussite, et l’on dit alors que c’est une pièce sacrifiée.
Dictionnaire pittoresque et historique du théâtre d‘Arthur Pougin, 1885
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