Physionomie

Physionomie au théâtre

Du grec phasis, nature ; nomos, loi

Ensemble des traits du visage. C’est la beauté théâtrale surtout, dans la tragédie. On entend par physionomie imitée, le jeu volontaire, l’action calculée des traits du visage, et la combinaison étudiée et devenue facile par l’habitude de tous les mouvements du corps. Il y a pour chaque disposition d’esprit une physionomie ou un certain mouvement des muscles du visage, comme dans l’attention simple, l’attention excitée par le désir, l’attention avec étonnement, la méditation, le recueillement, la curiosité, la surprise, etc. Une physionomie n’est jamais plus intéressante, que quand on y distingue une affection céleste en opposition avec une passion ; par exemple, la pudeur combattant l’amour. Les mouvements fréquemment répétés laissent des impressions si profondes, que souvent elles ressemblent à celles de la nature. Par exemple, un commerce fréquent et des liaisons intimes entre deux personnes,  les assimilent tellement, que non-seulement leurs humeurs se moulent l’une sur l’autre, mais que leur physionomie même et leur son de voix contractent une certaine analogie.

On a vu des exemples frappants de changements de physionomies qui ont été la suite de l’étude et de la contemplation des grands modèles, ou de la persévérance dans les grandes idées. Ce furent ces causes, ce fut l’identification constante avec les grands personnages des siècles passés, qui donna Talma, cette physionomie noble, expressive, énergique, et qui n’était rien moins qu’héroïque dans sa première jeunesse. Le feu sacré existait ; le génie, guidé par le goût et le sentiment du vrai beau, a pour ainsi dire vaincu la nature. On voit qu’il n’est pas impossible à un comédien d’imprimer à sa physionomie, si non un cachet entièrement neuf, au moins un caractère bien supérieur à celui qu’il a reçu de la nature, si toutefois ce comédien possède les qualités inhérentes aux grandes idées et qui seules peuvent donner le véritable talent.

Dictionnaire de l’art dramatique A l’usage des artistes et des gens du monde Ch. De Bussy Paris, Achille Faure, 1866


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