Orateurs
Au théâtre, on appelait orateur l’acteur qui, à la fin de chaque représentation, remerciait le public, et lui annonçait le spectacle suivant. « L’orateur a deux principales fonctions, c’est à luy de faire la harangue et de composer l’affiche. Le discours qu’il vient faire, à l’issue de la comédie, a pour but de captiver la bienveillance de l’assemblée. Il luy rend grâces de son attention favorable, il luy annonce la pièce qui doit suivre celle qu’on vient de représenter, et l’invite à venir la voir par quelques éloges qu’il luy donne ; ce sont là les trois parties sur lesquelles roule son compliment. Le plus souvent, il le fait court et ne le médite point ; quelquefois aussi il l’étudie quand le Roy ou Monsieur ou quelque prince du sang se trouve présent ».
Parmi les acteurs qui ont rempli cette fonction avec le plus de succès, on cite Bellerose, Floridor, Mondory, etc.
L’orateur représentait donc à la fois l’affiche actuelle et les réclames des journaux.
C’est seulement à dater de 1625 que le nom de l’auteur figura sur l’affiche. Depuis la Sylvie de Mairet, écrit Sorel, « les poètes ne firent plus de difficulté de laisser mettre leur nom aux affiches des comédiens, car auparavant on n’y en avoit jamais vu aucun ; on y mettoit seulement le nom des pièces, et les comédiens annonçoient seulement que leur auteur leur donne une comédie nouvelle de tel nom ». L’usage de placer sur l’affiche le nom des acteurs ne date que de 1789.
Sous Louis XIV, les affiches étaient rouges pour l’hôtel de Bourgogne, vertes pour le théâtre Guénégaud, jaunes pour l’Opéra.
Dictionnaire historique des arts, métiers et professions. Exercés depuis le 13 siècle. Alfred Franklin, E. Welter éditeur, 1906
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