Olifant
Cornet d’appel
Cor en Ivoire ; cornet d’appel taillé dans la défense d’un éléphant. Au mot Cornet, nous avons donné un olifant. Suivant la beauté des travaux de sculpture qui les décorent, les olifans valent de 400 à 800 fr., et même jusqu’à 4,000 francs.
Les olifants du XV° siècle sont très rares, ce sont ceux-là qui atteignent les prix les plus élevés.
Le musée de Cluny, le cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale, le musée de Puy-en-Velay, le British Museum, possèdent de beaux spécimens d’olifants qui remontent aux XVI° et XI° et même X° siècles. Les olifants étaient non seulement des cornes de chasse, mais dans les guerres ils servaient à annoncer l’approche de l’ennemi, à donner le signal du combat, à rallier les troupes. Nous citerons à l’appui de ce qui précède, Gérard de Roussillon (XIII° siècle) vers 4612 et 1413 :
Ung olifant sona, ses gens vers li ralie,
et leur dit : « Segues moi, je vous ferai aë. »
Dictionnaire de l’art, de la curiosité et du bibelot. Ernest Bosc, Paris Librairie Firmin-Didot, 1883
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