Livius Andronicus
Acteur et poète Latin
Acteur et poète Latin, florissait sous le consulat de Claudius Centon, l’an 514, de la fondation de Rome, le 240 avant Jésus-Christ. C’est l’époque précise où sa première pièce fut représentée. Dans les commencements de l’art du théâtre à Rome, le premier rôle était joué par les poètes eux-mêmes, qui ne se contentaient pas d’avoir composé la pièce, mais qui se faisaient un devoir d’y représenter le principal personnage ; de-là vient qu’on leur donna des noms forts honorables, qui signifiaient qu’ils peignaient très vivement les mœurs, et qu’ils savaient donner d’excellent préceptes de vertu.
Un jour, Livius Andronicus charma tellement les spectateurs en déclamant ses vers, qu’ils l’engagèrent par leurs applaudissements à réciter plusieurs fois de suite le même morceau. Sa complaisance ou son respect pour le peuple, lui fit faire des efforts ; mais à la fin il s’enroua. Il demanda pour lors la permission de mettre à côté de lui un esclace pour déclamer son rôle ; ce qu’on lui accorda. Livius Andronicus l’accompagna par des gestes et des attitudes. On observa que ses actions furent beaucoup plus vives, n’étant pas obligé de parler ou de chanter.
Cette nouveauté excita les plus vifs transports de plaisir, et l’on conserva cette dougle déclamation pour le même rôle, qui nous paraîtrait aujourd’hui fort bizarre, mais qui ne l’était pas pour les Romains, chez lesquels des acteurs avaient l’art de rendre par des gestes le sens des paroles. Du reste, le style d’Andronicus, le plus ancien poète comique Latin qu’il y ait eu, était grossier, ainsi que son siècle ; et ce qui nous reste de ses pièces ne doit pas nous faire regretter ce qui en a été perdu.
Dictionnaire des artistes ou Notice historique et raisonnée des architectes, peintres, graveurs, sculpteurs, musiciens, acteurs et danseurs. Ouvrage rédigé par M. l'Abbé de Fontenai. 1776
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