Lire un rôle
Dans le cas d’indisposition subite d’un acteur, et lorsque personne n’est prêt à le remplacer, il arrive parfois qu’on demande au public s’il consent à ce qu’un autre acteur lise le rôle de l’absent. Si le public ne fait point opposition, on voit alors un comédien entrer en scène la brochure à la main, et lire en effet le rôle en essayant de la jouer autant qu’il lui est possible en une telle situation, qu’accompagne toujours un peu de ridicule en dépôt de la bonne volonté du sujet qui se dévoue. On assure qu’un jour un comédien vint lire ainsi en scène le rôle d’un personnage qui était aveugle ! Il fallait au public une grande dose de sang-froid pour conserver quelque illusion devant un tel spectacle. A une époque où les chanteurs voulaient bien prendre la peine de se donner une solide instruction technique, où ils étaient meilleurs musiciens qu’ils ne le sont généralement aujourd’hui, à une époque où la troupe de l’Opéra-Comique comptait dans ses rangs des compositeurs comme Gaveaux, Solié, Fay, Lebrun, des virtuoses accomplis tels que Martin sur le violon, Chenard sur le violoncelle, Baptiste et Mlle Pingenet sur le piano, il arrivait qu’un artiste accomplissait ce tour de force de venir remplacer un camarade malade, et de lire ainsi un rôle, poème et musique, la partition en main, devant les spectateurs. Solié, particulièrement, se fit remarquer plusieurs fois sous ce rapport, sans jamais broncher, même dans les morceaux d’ensemble les plus difficiles. Il est juste de déclarer que depuis bien longtemps le public n’a pas été à même d’admirer une telle habileté.
Dictionnaire pittoresque et historique du théâtre d'Arthur Pougin, 1885
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