Leucotomie
Mise au point par Moniz en 1936, la leucotomie (leukos : blanc ; tomein : couper) consiste en une lésion de la substance blanche située en-dessous du cortex préfrontal, autrement dit en une section des fibres myélinisées reliant le cortex aux noyaux sous-corticaux, en particuliers le thalamus et l’amygdale. Cette intervention, indiquée dans certains cas de schizophrénie et de névrose obsessionnelle, diminuait certes l’anxiété, les hallucinations, les rituels et les obsessions, mais elle plongeait les sujets dans un état d’apathie profonde. Il est aujourd’hui démontré que cette apathie est en relation avec la lésion d’une petite sous-région du cortex préfrontal, le cortex cingulaire antérieur. Les sujets passaient d’une souffrance à un mal peut-être plus supportable, mais qui les diminuait considérablement sur le plan cognitif et affectif. Il faut reconnaître qu’à l’époque, aucun psychotrope n’était disponible ; la chlorpromazine, le largactil, le premier neuroleptique n’avait pas encore été découvert par Laborit (1952). L’opération imaginée par Moniz ne comportait que des lésions cérébrales limitées. La lobotomie frontale, au contraire, a consisté à pratiquer des lésions cérébrales étendues.
Dictionnaire pratique illustré. Sanofi
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