Hindemith (Paul)
Hindemith Paul (1895-1963)
Compositeur allemand. Né à Hanau, il abandonna le foyer familial pour se rendre à Francfort, en 1909. Il y étudia, devint altiste d’un quatuor et chef d’orchestre. Vers 1920, époque troublée en Allemagne, Hindemith se signala par des œuvres tapageuses et provocantes, comme l’opéra Sainte Suzanne (1922) qui vit intervenir la police. Ses Zeitoper ((opéras d’actualité) firent scandale. Décidé à secouer le public et à débarrasser la scène du romantisme, utilisant pour cela les ressources de l’expressionnisme, du jazzz et de la musique de rue ou de cabaret, Hindemith apparut aux nazis comme le type achevé de l’artiste « dégénéré »… En 1933, il quitta l’Allemagne pour la Turquie.
A cette époque, Hindemith s’était pourtant assagi et avait adhéré au néoclassicisme (Kammermusik n°1, Cadillac). En 1937, il publia un Traité de composition, où il préconisait des procédés (comme la « tonalité élargie ») qui le firent passer pour un réactionnaire aux yeux de critiques. L’année suivante, il donna son opéra Mathis le peintre, qu’il avait composé en 1934. Le héros en est Grünewald, peintre du XVIe siècle, célèbre pour être l’auteur du retable d’Issenheim. Cet ouvrage équilibré, marqué par le choral allemand, lui inspirera une symphonie également remarquable. Réfugié aux États-Unis en 1940, Hindemith mena une carrière de chef d’orchestre. Cet homme actif, curieux et sérieux marqua de nombreux musiciens modernes, marqua de nombreux musiciens modernes, désireux comme lui de progresser musicalement sans rupture et de rester en contact avec un large public. Ses Métamorphoses, sur un thème de Weber, de 1943, illustrent sa belle nature de musicien. En 1953, il s’installa à Zurich et reprit plusieurs de ses œuvres, composant d’autre part l’Opéra Die Harmonie der Welt (1957) et écrivant un ouvrage sur J.-S. Bach.
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