Harpe Éolienne

Cette harpe n’a rien de commun que le nom avec la harpe, instrument de musique. Elle est un appareil prenant un caractère musical en raison des sons harmonieux qu’il produit par la seul action du vent. Elle consiste dans une boîte de sapin ayant en bas une table d’harmonie sur laquelle passent 8 à 10 cordes en boyau. On met toutes ces cordes à l’unisson et on place cette boîte, ayant environ un mètre sur 20 ou 30 centimètres, à une fenêtre ou à un endroit où il se produit un courant d’air assez fort pour faire vibrer les cordes. Ces cordes résonnent en faisant entendre un mélange de sons, d’accords remplis de suavité et de nuances sonores variées.
Cet instrument a fourni à l’acoustique des éléments intéressants pour l’étude de la vibration des cordes.
Quelques-uns en ont attribué l’invention au père Kircher, savant Jésuite allemand (1602 à Rome en 1680) D’autres ont exprimé des doutes à cet égard.
Dictionnaire instrumental et orchestral, 1935

Instrument de musique à cordes inégales que l’on pince des deux mains. La harpe des anciens, qui se perd dans la nuit des temps, était beaucoup plus petite et beaucoup moins compliquée que la nôtre ; car David n’aurait certes pas pu danser devant l’arche avec une harpe de la dimension de celle d’aujourd’hui.
On donna dans le principe, à cet instrument, différents noms. On l’appela successivement korro, chez les Phéniciens ; kinnor, puis nable, noblum, chez les Hébreux ; cithare chez les Grecs ; cinnara, chez les Romains ; sambuque ou sambuccus, harp ou harpa, chez les Celtes et chez les Cimbres. (Voy. Ces divers mots.). Sa forme est aujourd’hui infiniment plus gracieuse qu’elle ne le fut dans ces divers temps.
La harpe n’eut d’abord que treize cordes, accordées selon l’ordre de la gamme diatonique ; mais plus tard on y en ajouta un plus grand nombre, et depuis, d’importantes améliorations ont été apportées à son mécanisme.
Dictionnaire de musique, Soulier, 1880

Les cordes de cet instrument résonnent par l’action du vent et exécute ainsi, selon le degré et la violence de l’air, des accords harmonieux. Dans la Guyane, un instrument semblable existe depuis longtemps ; c'est la fibre même du roseau qui sert de corde vibrante. La caisse sonore de la Harpe éolienne de nos pays, est en bois, de forme triangulaire, mais allongée ou demi circulaire munie d'ouvertures et tendue de cordes de boyau.
Dictionnaire des instruments de musique, Albert Jacquot 1886 

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