Dolphy (Eric)

Saxophoniste, clarinettiste et flûtiste américain (Los Angeles 1928, Berlin 1964). Jusqu’en 1958, il travaille en Californie avec Charlie Mingus, Gerard Wilson et Buddy Colette. Il vient à New York avec le groupe de Chico Hamilton. Engagé par George Tucker, Charlie Mingus, puis John Coltrane, il décide ensuite de s’installer en Europe et se produit dans les clubs de Paris, Copenhague, Stockholm et Berlin. En 1959, il participe avec Mingus au festival d’Antibes ; en 1961, il travaille aux côtés de Coltrane. A Paris, en 1964, il joue de nouveau avec Mingus.
Hésitant, à ses débuts, entre la conception parkérienne de l’alto et celle de Lee Konitz, Dolphy comme à affirmer sa personnalité au sein du Jazz Workhop de Mingus et, sous l’influence des saxophonistes John Coltrane, Jackie McLean et Ornette Coleman, remet en question l’improvisation traditionnelle. Au saxophone alto et à la clarinette basse, il entreprend de désarticuler la mélodie en séries de sons d’apparence chaotique, où il alterne le eu legato et d’inattendus soubresauts dans les registres extrêmes de l’instrument. L’élément le plus constant de son style semble une recherche systématique des contrastes, reflet d’une « créativité » tumultueuses et complexe. Ses audaces harmoniques, l’allure anarchique de certains solos, son lyrisme à la flûte et l’ambigüité de son matériel thématique font de lui un des principaux inspirateurs des représentants du jazz (free). Enregistrements :

  •   Long ago and far away (avec Chico Hamilton, 1958),
  •   245 (1960),
  •   Screamin’ the blues (avec Oliver Nelson, 1960)
  •   Eclipse (1960),
  •   The Prophet (1961),
  •   Music Matador (1963),
  •   Out to lunch (1964).

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