Dénouement

La forme du mot en indique le caractère et la portée, et chacun sait que, dans toute action dramatique, le dénouement n’est autre chose que l’événement final qui vient dénouer, ou trancher, le nœud de l’intrigue poursuivie, et mettre un terme aux complications créées par des incidents antérieurs. La difficile, pour le poète dramatique, n’est pas de trouver un dénouement, c’est de l’amener, de le préparer, d’en faire son objectif dès la première scène de son œuvre, d’y marcher sans cesse sans que le spectateur ait conscience de sa préparation, de le faire pressentir, désirer, entrevoir, sans cependant que celui-ci puisse deviner ou prévoir de quelle façon et par quels moyens il sera amené. « L’art de préparer le dénouement, a dit Chamfort, consiste à disposer l’action de manière que ce qui me précède le produise. Il y a, selon Aristote, une grande différence entre les incidents qui naissent les uns des autres, et des incidents qui viennent simplement les uns après les autres. Ce passage lumineux renferme tout l’art d’amener le dénouement ; mais c’est peu qu’il soit amené, il faut encore qu’il soit amené, il faut encore qu’il soit imprévu. L’intérêt ne se soutient que par l’incertitude : c’est par elle que l’âme est suspendue entre la crainte et l’espérance, et c’est de leur mélange que se nourrit l’intérêt. Or, plus d’intérêt ni de crainte dès que le dénouement est prévu. Ainsi, même dans les sujets connus, le dénouement doit être caché, c’est-à-dire que, quelque prévenu qu’on soit de la manière dont se terminera la pièce, il faut que la marche de l’action en écarte la réminiscence, au point que l’impression de ce qu’on voit ne permette pas de réfléchir à ce qu’on fait. »
Nous n’avons pas autre chose à dire en ce qui concerne le dénouement ; notre tâche se borne à l’expliquer.
Dictionnaire pittoresque et historique du théâtre d'Arthur Pougin, 1885


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