Blépharospame
Contraction spasmodique du muscle orbiculaire des paupières.
C’est la deuxième forme la plus fréquente des dystonies focales de l’adulte. Elle touche les muscles des paupières qui se ferment de façon répétitive et incontrôlable (spasmes). Cette fermeture commence généralement par une accentuation des clignements. Les personnes atteintes de blépharospasme se plaignent de fermeture involontaire et parfois prolongée de leurs paupières, le plus souvent lorsqu’ils sont actifs (conduite automobile, promenade en ville, lecture, etc). Cette contracture peut devenir quasi-continue. Les personnes ont les yeux fermés quasiment en permanence : même si les yeux sont intacts, les personnes ont l’impression « d’être aveugles ». Les paupières des deux yeux sont touchées en même temps dans la plupart des cas mais l’atteinte d’un seul côté est possible. Le blépharospasme concerne généralement des personnes plus âgées, après 50 ans, et apparaît plus fréquemment chez les femmes.
Cette affection déconcertante vient du terme grec paupière (blepharo) et de spasme qui veut dire contraction incontrôlable d’un muscle. Tout clignement de paupière peut être appelé blépharospasme, c’est pourquoi on appelle blépharospasme essentiel l’affection quand elle est sérieuse. D’origine inconnue, les recherches les plus avancées à ce jour montent qu’une activité métabolique anormale dans une zone du cerveau appelée noyaux gris centraux provoque une activité électrique excessive du septième nerf facial. Le traitement actuel le plus courant efficace consiste à injecter des petites quantités une variété de toxine botulique hautement purifiée dans les muscles orbiculaires. Cela réduit la transmission d’impulsions électriques entre les terminaisons nerveuses et les muscles, soulageant beaucoup les spasmes. Le traitement doit être répété à intervalles réguliers de quelques mois.
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