Attwood (Thomas)

Compositeur anglais, joueur de trompette, violiste et organiste, né en 1767, mort à Chelsea (Londres) en 1838

Compositeur anglais, fils d’un charbonnier, naquit en 1767. A l’âge de neuf ans, il entra comme enfant de chœur à la chapelle royale, et commença son éducation musicale sous le docteur Nares et sous son successeur le docteur Aryton. Après avoir passé cinq ans dans cette école, il eut occasion de chanter devant le prince de Galles, qui le prit sous sa protection, et l’envoya étudier à Naples la composition et le chant. Ses maîtres furent Philippe Cinque et Latilla. De Naples il alla à Vienne, où il reçut dit-on, des conseils et des leçons de Mozart, jusqu’en 1786. De retour en Angleterre, il fut attaché à la musique particulière du prince de Galles, puis devint maître de musique de la duchesse d’York et de la princesse de Galles. En 1795, Attwood succéda à Jones dans l’emploi d’organiste de Saint-Paul, et en 1796 il obtint la place de compositeur de la chapelle royale, en remplacement de D. Dupuis, décédé. Enfin, il a été admis en 1821 comme membre de la chapelle particulière du Roi, à Brighton. Parmi les nombreux opéras qu’il a écrits pour le théâtre, les plus connus sont ceux-ci :

  •   1° Prisoner (le Prisonnier), à Drury-Lane, en 1792.
  •   2° Adopted Child (l’Enfant adoptif) ibid., 1793.
  •   3° Caernavon castle (le Château de Caernavon), hay-Market, 1793.
  •   4° Poor Sailor (le pauvre Matelot), Covent-garden, 1795.
  •   5° the Smugglers (les Contrebandiers), Drury-Lane, 179.
  •   6° Mouth of the Nile (l’Embouchure du Nil), Covent-Garden, 1798.
  •   7° A Day at Rome (un Jour à Rome), divertissement, Covent-Garden, 1798.
  •   8° Castle of Sorento (le Château de Sorento), op. com., Hay-Market, 1799.
  •   9° Magic Oak (le Chêne magique), pantomime, Covent-Garden, 1799.
  •   10° Old Clothes-Man (le vieux Marchand d’Habits), intermède, idem, 1799.
  •   11° Red-Cross Knights (les Chevaliers de la Croix-Rouge), Hay-Market, 1799.
  •   12° S. David’s day (le Jour de Saint-David), farce, 1800.
  •   13° True Friends (les vrais Amis), à Covent-Garden, 1800.

Outre ces ouvrages, Attwood a composé plusieurs œuvres de sonates pour piano, et des leçons progressives pour cet instrument, qui ont été gravées chez Clementi, à Londres. Il a écrit aussi beaucoup de musique d’église pour le service de la chapelle royale, et notamment l’antienne avec chœur et orchestre pour le couronnement du roi Georges IV, qui est d’une beauté remarquable. Attwood se distingue entre les musiciens anglais par un style plein de goût et de pureté ; sa musique a de la force, de l’expression et de l’effet. Il est fâcheux que le sol de l’Angleterre soit si peu favorable à la musique, qu’un artiste si distingué soit obligé de renoncer à la carrière de gloire qu’il aurait pu recourir, pour se livrer uniquement à l’enseignement.
Fétis


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