Assai
Adverbe augmentatif qu’on trouve assez souvent joint au mot qui indique le mouvement d’un air. Ainsi presto assai, largo assai signifient fort vite, fort lent. L’abbé Brossard a fait sur ce mot une de ses bévues ordinaires, en substituant à son vrai et unique sens celui d’une sage médiocrité de lenteur ou de vitesse. Il a cru qu’assai signifiait assez. Sur quoi l’on doit admirer la singulière idée qu’ à eue cet auteur de préférer, pour son vocabulaire, à sa langue maternelle une langue étrangère qu’il n’entendait pas.
Dictionnaire de musique, Jean-Jacques Rousseau, 1767
Mot italien qui remplace dans notre langue le mot beaucoup, et non celui de assez, signification qui lui donnent quelquefois, par erreur, certains compositeurs français qui l’emploient dans ce dernier sens. Placé devant d’autres notes, il sert à en redoubler la force et non à en modifier le degré ou la valeur. Ainsi, allegretto assai, presto assai, veulent dire très-gai, très-vite, et non assez gai, assez vite. Toutefois, il faut convenir que cet adverbe n’a pas autant de force que son synonyme molto, lequel étant placé devant un autre mot pour spécifier l’expression ou le mouvement, en détermine mieux le superlatif.
Dictionnaire de musique, Charles Soullier, 1880
Adverbe italien de quantité qui signifie très, beaucoup.
On le joint à une indication de mouvement ou de nuance pour en accroître l’effet : « allegro assai » = très gai.
Dictionnaire de musique, Michel Brenet, 1926
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