Ashe (André)

Flûtiste habile, né vers 1759, à Lisburn (Irlande). Ses parents l’envoyèrent d’abord dans une école près de Wolwich, en Angleterre, où il apprit les premiers principes de la musique ; mais la perte d’un procès ruineux obligea sa famille à le rappeler auprès d’elle. Heureusement le comte Bentinck, colonel hollandais au service d’Angleteterre, vint visiter l’académie de Woolwich ; il vit le jeune Ashe en larmes, tenant dans ses mains sa lettre de rappel. Touché de son désespoir, il prit des informations, écrivit aux parents, et finit par se charger de l’enfant, qu’il emmena avec lui, d’abord à Minorque, et ensuite en Espagne, en Portugal, en France, en Allemagne, et enfin en Hollande. Le comte avait eu eu d’abord l’intention de faire du jeune Ashe son homme de confiance, et e lui donner une éducation convenable ; mais les dispositions de cet enfant pour la musique, et particulièrement pour la flûte, décidèrent son protecteur à lui laisser suivre son penchant et à lui donner des maîtres. Ashe acquit en peu d’années une grande habileté sur la flûte : il fut l’un des premiers qui firent usage sur cet instrument es clefs additionnelles. Le désir de faire connaître son talent le porta alors à quitter son bienfaiteur : il se rendit à Bruxelles, où il fut successivement attaché à lord Torrington, à lord Dillon, et enfin à l’Opéra de cette ville. Vers 1782, il retourna en Irlande, où il fut engagé comme flûtiste solo aux concerts de la Rotonde, à Dublin. Sa réputation ne tarda pas à s’étendre jusqu’à Londres. En 1791, Salomon, qui venait d’attirer Haydn à Londres et qui voulait former un orchestre capable d’exécuter les grandes symphonies écrites par cet illustre compositeur pour le concert d’Hannover square, se rendit à Dublin pour entendre Ashe et lui fit un magnifique engagement. Il débuta en 1792, au deuxième concert de Salomon, par un concerto manuscrit de sa composition. Devenu en peu de temps le flûtiste à la mode, il fut de tous les concerts. A la retraite de Monzani, il devint la première flûte de l’Opéra italien, et en 1810 il succéda à Rauzzini comme directeur des concerts de Bath. Cette entreprise qu’il conserva pendant douze ans, fut productive les premières années ; mais les dernières furent moins heureuses, et Ashe finit par y perdre une somme considérable. Il a vécu dans la retraite depuis 1822. Aucune de ses compositions pour la flûte n’a été gravée. Il avait épousé une cantatrice, élève de Rauzzini, devenue célèbre en Angleterre sous le nom de Mme Ashe. Sa fille, pianiste habile, s’est fait entendre avec succès en 1821, dans les concerts de Londres.
Fétis

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