Arpeggio

En faisant des arpèges)
Nom masculin. De l’italien arpeggiare, jouer de la Harpe.
Dictionnaire de musique, Charles Soullier, 1880.
Groupe de notes formant un accord, que l’on fait entendre successivement et avec une certaine rapidité sur certains instruments à cordes, tels que la harpe, la guitare, le violon, etc.
Dictionnaire de musique, Jean-Jacques Rousseau, 1767

Arpeggio ou Arpège ou Arpègement
s.m.
Manière de faire entendre successivement et rapidement les divers sons d’un accord, au lieu de la frapper tous à la fois.
Il y a des instruments sur lesquels on ne peut former un accord plein qu’en arpégeant : tels sont le violon, le violoncelle, la viole, et tous ceux dont on joue avec l’archet ne puisse appuyer à la fois sur toutes les cordes.
Pour former donc des accords sur ces instruments, on est contraint d’arpèger, et comme on ne peut tirer, et comme on ne peut tirer qu’autant de sons qu’il y a de cordes, l’arpège du violoncelle ou du violon ne saurait être composé de plus de quatre sons. Il faut pour arpèger que les doigts soient arrangés chacun sur la corde, et que l’arpège se tire d’un seul coup d’archet qui commence fortement sur la plus grosse corde, et vienne finir en tournant et adoucissant sur la chanterelle. Si les doigts ne s’arrangeait sur les cordes que successivement, ou qu’on donnât plusieurs coups d’archet, ce ne serait plus arpéger, ce serait passer très vite plusieurs notes de suite.
Ce qu’on fait sur le violon par nécessité, on le pratique par goût sur le clavecin. Comme on ne tirer de cet instrument que des sons qui ne tiennent pas, on est obligé de les refrapper sur des notes de longue durée. Pour faire durer un accord plus longtemps, on le frappe en arpégeant, commençant par les sons bas, et observant que les doigts qui ont frappé les premiers ne quittent point leurs touches que tout l’arpège ne soit achevé, afin que l’on puisse entendre à la fois tous les sons de l’accord. (Voyez Accompagnement.)
Arpeggio est un mot italien qu’on a francisé dans celui d’arpège. Il vient du mot arpa, à cause que c’est du jeu de la harpe qu’on a tiré l’idée de l’arpègement.
Dictionnaire de musique, Michel Brenet, 1926

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