Archimime
Mime, imitation
Chef des acteurs qui jouaient la pantomime à Rome.
Dictionnaire de musique, Léon et Marie Escudier, 1872
Les Romains appelaient ainsi un singulier personnage, histrion dont l’emploi consistait à imiter la démarche, les allures, les actions des morts pendant qu’on leur rendait les honneurs funèbres. On sait que, chez les anciens, la danse des funérailles était tenue en grande pompe. Tous ceux qui faisaient partie de ces cérémonies étaient vêtus de blanc et couronnés de cyprès. Quinze jeunes filles précédaient en dansant le char funèbre, et une troupe de jeunes gens les entouraient. Le chant des prêtres accompagnait les danses et le convoi était fermé par des pleureuses couvertes de longs manteaux noirs. Le personnage appelé archimime précédait tout le cortège, revêtu des habits du défunt, couvert d’un masque retraçant ses traits et rappelait sa vie par une pantomime en harmonie avec lui, car le bien comme le mal n’étaient pas oubliés. Le rôle de l’histrion était une sorte d’oraison funèbre.
Dictionnaire de Danse, G. Desrat Librairies-Imprimeries réunies, 1895
Les archimimes étaient chez les Romains, des gens qui avaient le talent le contrefaire la démarche, les manières, les gestes, la parole même des personnes mortes ou vivantes. On ne les employa d’abord qu’au théâtre ; mais ensuite on les admit dans les festins, et même aux funérailles, où, marchant après le cercueil et s’étant couverts des vêtements du défunt, dont ils reproduisaient les traits à l’aide d’un masque appliqué sur leur visage, ils peignaient, par leur danse, les actions les plus connues du personnage.
Dictionnaire pittoresque et historique du théâtre d ‘Arthur Pougin, 1885
Du grec chef et imitation
Nom que l’on donnait à Rome à des individus dont la profession consistait à contrefaire les manières, les gestes et jusqu’au son de voix des vivants et même des morts. Employés dans le principe sur le théâtre seulement, puis dans les festins, ils le furent ensuite dans les funérailles, où ils marchaient après le cercueil, la figure couverte d’un masque représentant les traits du défunt.
Encyclopédie de l’art dramatique C.-M.-Edmond Béquet - 1886
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