Alcmoeon ou Alcméon

500 Avant J.-C.

Alcmoeon, disciple de Pythagore, était de Crotone et vivait dans le trente-cinquième siècle du monde. Quoiqu’il ait fait son étude principale de la philosophie, il n’a pas laissé de s’appliquer à la médecine ; et au rapport de Chalcidius, ancien commentateur de Platon, il est le premier qui ait disséqué des animaux, dans le dessein de connaître la structure des parties dont ils sont composés. Plusieurs auteurs rapportent les sentiments de ce philosophe-médecin. Suivant Daniel Le Clerc, qui cite Aristote et Galien, il croyait que l’ouïe se fait, parce que les oreilles sont vides en dedans, et que tous les lieux vides résonnent quand la voix y pénètre. Il pensait que les chèvres respirent en partie par l’oreille ; et à ce sujet, on l’a soupçonné d’avoir remarqué le canal de communication entre la bouche et les oreilles, que nous appelons aujourd’hui la trompe d’Eustache : mais ce fait est douteux. Il n’en est pas de même de la découverte du limaçon, partie de l’oreille interne, qui est un espèce de cornet e forme de spirale à double conduit : tout le monde convient qu’elle lui appartient. Il disait encore que l’âme réside principalement dans le cerveau, et qu’elle reçoit les odeurs qu’on attire en respirant ; que la langue distingue les saveurs ; que la semence est une partie du cerveau ; que le fœtus se nourrit dans le ventre de sa mère, en attirant la nourriture par tous les endroits de son corps, qui est extérieurement poreux comme une éponge ; que la santé dépend de la juste température des qualités, comme de de la chaleur, de la sécheresse, du froid, de l’humidité, etc. ; que les maladies naissent lorsque l’une domine sur l’autre. Tels étaient les sentiments physiologiques d’Alcmoeon, qui, la plupart, sont calqués sur ceux de Pythagore, son maître.

MM Bayle et Thillaye. Biographie médicale par ordre chronologique. Paris Adolphe Delahais, 1855


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