Alard (Delphin)

Professeur de violon au Conservatoire de Paris, et compositeur pour son instrument, est né à Bayonne, le 8 mars 1815. Un penchant irrésistible pour la musique se manifesta en lui dès ses premières années. A l’âge de trois ans il suivait avec bonheur les corps de musique militaire qui se rendaient sur les places. Son père, amateur passionné, encouragea son penchant, et lui fit étudier la musique vocale. Dès qu’il fut en état de lire à première vue les solfèges de tout genre, on lui mit entre les mains un violon véritable, au lieu de ceux qu’il improvisait auparavant avec tout ce qui lui tombait sous la main. Un professeur de quelque mérite lui fit étudier de bonne musique ; et ses progrès furent si rapides, qu’à l’âge de dix ans, il joua un concerto de Viotti dans une représentation extraordinaire, au théâtre de Bayonne. L’effet qu’il y produisit fut tel, que des amis de sa famille engagèrent son père à lui faire continuer ses études musicales à Paris. Il y arriva environ dix-huit mois après, et fut admis, en 1827, à suivre le cours de violon de Habeneck, comme auditeur. Une de ces circonstances inattendues qui exercent souvent une grande influence sur le sort des artistes le fit admettre à concourir pour le prix en 1829 ; car, au moment de l’épreuve, le courage faillit à un élève de Habeneck désigné pour le concours ; il se retira, et Alard, qui avait étudié en secret le concerto d’après les indications du maître, mais sans avoir eu de leçons personnelles, se présenta, étonna le professeur, et remplaça son condisciple au concours. Sa témérité fut heureuse ; car le deuxième prix lui fit décerné à l’unanimité ; et dans le concours de l’année suivante, il emporta la palme sur tous ses concurrents, également par une décision unanime du jury. Admis en 1831 dans le cours de composition de l’auteur de cette notice, il le suivit pendant deux ans, jusqu’à l’époque om le professeur donna sa démission pour prendre la position de maître de chapelle du roi des Belges et de directeur du Conservatoire de Bruxelles. C’est dans ces deux années d’études que Alard a acquis la manière d’écrire élégante et pure qui distingue ses compositions. Entré dans l’orchestre de l’opéra en 1831, il n’y resta que deux années, parce qu’il voulut se préparer une meilleure position, en se faisant entendre dans les concerts. Jouant en 1831 à la Société des Concerts, dans la salle du Conservatoire, la polonaise d’Habeneck, en présence de Paganini, qui venait d’arriver à Paris, ce grand artiste loua beaucoup son talent, et ajouta ces paroles remarquables : Si les élèves jouent comme cela ici, comment donc doivent jouer les maîtres ? Dans un autre concert où Alard venait de se faire entendre, Paganini, qui déjà éprouvait pour lui un vif sentiment de bienveillance, lui fit don du bouquet qui lui avait été offert par une dame à son entrée dans la salle. En 1840, Alard entra dans la musique du roi, dont il devint premier violon, après la mort de Baillot. Il remplaça aussi cet artiste illustre, en 1843, comme professeur de violon dans ce même conservatoire où il avait commencé ses sérieuses et fructueuses études seize ans auparavant. En 1850, il a reçu le diplôme de chevalier de la Légion d’honneur. Il est aujourd’hui (1858) violon solo de la chapelle impériale. Le talent de cet artiste, parvenu à sa maturité, a pour caractère distinctif l’alliance entre les qualités classiques de l’ancienne et grande école avec les innovations du mécanisme de Paganini et d’autres virtuoses de l’époque actuelle, particulièrement en ce qui concerne la main gauche. Grand musicien, nourri des beautés de la grande musique, il est un digne interprète des œuvres de Haydn, de Mozart et de Beethoven, et dans le solo brillant, il a des hardiesses et des délicatesses qui semblent devoir le classer parmi les violonistes d’exception destinés spécialement à jouer dans le concerts. Quoique jeune encore, il a beaucoup écrit pour son instrument avec accompagnement d’orchestre, de quatuor ou de piano. Ses œuvres publiées jusqu’à ce jour sont celles-ci :
  1°. 1er , 2e et 3e Fantaisies sur des thèmes originaux, op. 1, 4, 5.
  2°. Fantaisies sur les thèmes de Norma, op. 9.
  3°. Idem sur Anna Bolena, op. 11.
  4°. Idem sur Linda di Chamouny, op. 12.
  5°. Idem sur Maria Padilla, op. 17.
  6°. Idem sur la Favorite, op. 20.
  7°. Idem (Souvenir de Mozart), op. 21.
  8°. Idem sur la Fille du régiment, op. 28.
  9°. Fantaisie caractéristique, op. 24.
  10°. Premier grand concerto pour violon et orchestre, op. 15.
  11°. Symphonie concertante pour deux violons principaux et orchestre, op. 31.
  12°. Six études pour violon seul, dédiées à Paganini, op. 2.
  13°. Dix études avec accompagnement d’un second violon, op. 10.
  14°. Idem op. 16.
  15°. Dix études avec accompagnement de piano, op. 18.
  16°. Dix études dédiées aux artistes, op. 10.
  17°. 1er quatuor pour deux violons, alto et basse, op. 8.
  18°. Trois duos élémentaires pour deux violons, op. 22.
  19° Trois duos faciles pour deux violons, op. 23.
  20°. Trois duos brillants pour deux violons, op. 27.
  21°. Grand duo pour piano et violon, op. 26.
  22°. Tarentelle pour piano et violon, op. 14.
  23°. Premier nocturne pour violon avec accompagnement de piano, op. 6.
  24°. Souvenirs des Pyrénées, 2e nocturne, op. 13.
  25°. Barcarolle et tarentelle, pour piano et violon, op. 26.
  26°. Élégie ; mouvement perpétuel ; caprice, op. 7.
  27°. Villanelle, op. 29.
  28°. Le Désir, fantaisie sur un thème de Schubert, op. 30.
  29°. Variations brillantes, op. 3.
  30°. École de violon, méthode complète et progressive adoptée pour l’enseignement dans le Conservatoire de Paris. Cet ouvrage, dont le mérite est incontestable, a obtenu le succès brillant et solide auquel il pouvait prétendre. Il en a été publié des traductions en espagnol, en italien et el allemand.
Fétis

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