Agesander
Sculpteur Rhodien
Rhodien, célèbre sculpteur, s’associa avec Polydore et Alexandre de Rhodes. Ils firent ensemble dans le palais de l’empereur Vespasien, la statue de Laocoon, de ses deux enfants et de deux serpents. On doit peut-être trouver étrange que les artistes, dont nous parlons, aient manqué essentiellement à la décence convenable au grand prêtre d’Apollon, et qu’ils l’aient représenté sans vêtements dans une catastrophe qu’il essuya au moment même où il offrait un sacrifice à Neptune. Ne semble-t-il pas qu’ils aient autant manqué à cette bienséance morale, à laquelle les païens même étaient asservis, qu’à cette convenance pittoresque, étroitement soumise aux lois sévères du costume ?
Mais, pour justifier Agesander et ses confrères, il suffit de considérer que ces artistes immortels avaient eu bien moins en vue de retracer le prêtre d’Apollon, que l’homme affecté des plus cuisantes douleurs. Ce n’est point le fait historique qu’ils ont sculptés, puisqu’il n’y a dans le groupe ni autel, ni victime, ni instrument, ni aucun signe de sacrifice : leur intention se borna sans doute à exprimer, sous les traits de leur savant ciseau, la nature en convulsion ; un père déchiré par ses propres souffrances, autant que par celles de ses fils, qu’il ressentait plus vivement qu’eux. Ce groupe fut trouvé à Rome, sur la fin du seizième siècle et il est à présent dans le palais Farnèse.
Dictionnaire des artistes ou Notice historique et raisonnée des architectes, peintres, graveurs, sculpteurs, musiciens, acteurs et danseurs. Ouvrage rédigé par M. l'Abbé de Fontenai. 1776
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