Rousseau (Jean-Jacques)
Pastel de Maurice Quentin de La Tour
(né à Genève en 1712, mort en 1778 à Ermenonville). Ce célèbre écrivain et philosophe français a consacré à la musique une part de ses travaux. Vers 1750 Diderot et d’Alembert lui demandèrent la rédaction d’articles sur la musique pour l’Encyclopédie.
Le Dictionnaire de musique de J.-J Rousseau naquit de son travail dans l’Encyclopédie.
Dans une dissertation sur la musique moderne (1743) il proposa un nouveau système d’écriture musicale dans lequel les notes sont remplacées par des chiffres, système qui ne put parvenir à se faire adopter. En 1752 il composa (paroles et musique) un petit opéra : le devin de village, qui fut accueilli avec enthousiasme. Cet ouvrage d’un musicien plus instruit dans la philosophie et l’art de la littérature que dans celui de la musique, avait plu, grâce au charme naïf et à l’élégance de ses chants. Les ennemis de Rousseau lui ont contesté l’invention de cet ouvrage, en avançant qu’un musicien obscur de Lyon, nommé Granet, en était l’auteur. Quelques autres compositions musicales de J.-J. Rousseau n’obtinrent aucun succès.
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