Podalire

1184 avant J.-C.

Podalire, second fils d’Esculape et frère de Machaon, a pu naître, selon M. Goulin, vers l’an 2785 et florissait conséquemment dès les dix ou quinze premières années du vingt-neuvième siècle. Quoique Homère ne l’eût jamais employé, non plus que son frère, qu’à des opérations chirurgicales, on peut conjecturer que, nés d’un père tel qu’Esculape, ils étaient médecins de profession et n’ignoraient rien de ce qu’on savait alors dans l’art de guérir, qui était encore dans son enfance.
Podalire se trouva à la guerre de Troye, et, comme il revenait de cette expédition, il fut poussé par une tempête sur les côtes de Varie, où il fut reçu par un berger qui n’eût pas plutôt appris qu’il était médecin qu’il le mena au roi Damaethus, dont la fille était tombée du haut de la maison. Cet accident fournit à Podalire une belle occasion de montrer son savoir, puisque, en saignant des deux bras la princesse, il lui conserva la vie. Damaethus, plein d’admiration et de reconnaissance, la lui donna en mariage avec la Chersonèse pour dot. Notre médecin-chirurgien y fit bâtir deux villes, l’une qu’il appela Syrnum, du nom de Syrna, sa femme, et l’autre Bybassus, qui était le nom du berger qui l’avait reçu après son naufrage. Podalire eut plusieurs enfants, entre autres Hippolochus, qu’Hippocrate mettait au nombre de ses ancêtres.

- C’est dans cette cure de Podalire qu’on trouve le plus ancien exemple de la saignée dont l’histoire fasse mention. Etienne de Byzance, le seul auteur qui rapporte ce fait, est cependant trop éloigné des temps dont il parle pour mériter quelque confiance. En supposant même le fait exact, ce n’est pas sûrement pas la première saignée qui ait été faite ; et, sans parler de l’hippopotame ou cheval mariu qui, selon Pline a enseigné cette opération aux hommes, une ancienne tradition des Egyptiens pourrait faire soupçonner que la saignée est de leur invention. D’ailleurs, l’anatomie était à peine connue chez ce peuple, et toutes les connaissances médicinales tenaient encore au plus grossier empirisme, qui avait déjà portée la saignée et même l’artériotomie à une sorte de perfection.

MM Bayle et Thillaye. Biographie médicale par ordre chronologique. Paris Adolphe Delahais, 1855

Médecine des Arts®    
715 chemin du quart 82000 F-Montauban
Tél. 05 63 20 08 09 Fax. 05 63 91 28 11
E-mail : mda@medecine-des-arts.com
site web : www.medecine-des-arts.com