Phrénologie
La phrénologie appliquée à la musique. La physionomie et les crânes humains offrent-ils des signes certains, infaillibles, pour préciser les dispositions, les facultés, le degré d’intelligence des individus, et spécialement des hommes qui se livrent aux arts de l’imagination ? Les observations recueillies par Gall et par Lavater constituent-elles une science positive ? A cet égard, il y a contradiction, doute, incertitude parmi les savants modernes, et sans doute ce problème ne sera pas résolu de longtemps. Quoi qu’il en soit, l’anecdote suivante, qui nous a été donnée comme authentique, et qui se rattache à un homme éminent dans l’art musical, est un argument de plus en faveur des assertions de la science phrénologique. On sait que Gall, l’illustre fondateur de cette école, ne sortait jamais d’un salon sans avoir interrogé minutieusement le crâne et les protubérances caractéristiques de toutes les personnes qui s’y trouvaient réunies. Chacun se prêtait de bonne grâce à celte opération, et pour en fixer les résultats, le célèbre phrénologue avait constamment sur lui un portefeuille, sur lequel il inscrivait le nom de tous les sujets soumis à ses expériences et les remarques qu’il avait faites sur chacun d’eux. Or, pendant un séjour de quelques mois qu’il lit à Milan, il y a trente où trente-cinq ans, Gall avait particulièrement remarqué dans un des salons de cette ville un très-jeune musicien qui faisait les délices de la société par son esprit, ses saillies et son talent. Voici ce qu’il écrivit sur ses tablettes à propos de ce jeune homme : OEil rayonnant. Sourire intelligent et fin. Front bombé. Proéminente inspiration. Génie créateur. Energie. Grâce. Fécondité. Souplesse. Rossini était le nom du jeune musicien en question, nom parfaitement inconnu à cette époque ; et pourtant, était-il impossible de faire une énumération plus complète des qualités diverses qui ont brillé depuis dans les productions du grand maestro ?
Dictionnaire de musique, Léon et Marie Escudier, 1872
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