Phénomène
C’est le nom que les saltimbanques donnent aux sujets excentriques sur la présence desquels ils comptent pour attirer le public, aux étoiles dont les qualités physiques extraordinaires ou les talents sans pareils doivent infailliblement forcer la recette. Phénomène la femme-géant qui pèse 1,500 kilos, et le nain presque invisible qui pèse 25 grammes, et l’homme sauvage qui avale des poulets crus, et le veau à deux têtes, et le serin qui fait l’exercice militaire, et tant d’autres dont la famille est inépuisable. Les phénomènes humains forment volontiers alliance entre eux, témoin ce petit récit que publiait récemment un journal américain : Dernièrement, l’homme tatoué ou l’homme mosaïque, dont le vrai nom est Moffit, a épousé la femme à barbe, miss Léo Hernandez, parvenant le « mayor » de la ville de Frankford, en Pensylvanie, où ils étaient en cours de représentations. M. Moffit avait déjà été marié une première fois à la Vénus géante, morte en 1880 et à la Belle Circassienne, décédée l’été dernier. Miss Léo Hernandez voulait se faire raser pour la circonstance, mais son époux n’a pas consenti à ce sacrifice, la barbe étant la condition essentielle de l’engagement de sa femme. Comme elle est orpheline, elle a été « conduite à l’autel » municipal par l’homme incombustible, faisant fonctions de père de famille. Les garçons et demoiselles d’honneur étaient le garçon obèse et l’homme caoutchouc, la fille-flûte et la femme poisson.
Dictionnaire pittoresque et historique du théâtre d‘Arthur Pougin, 1885
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