Pepita

Opéra-comique en deux actes, livret de MM. Nuitter et J. Delahaye, musique de M. L. Delahaye fils, représenté à l’Opéra-Comique le 13 juillet 1878. La pièce, mouvementée, gaie, spirituelle, est dans le véritable ton de l’opéra-comique, et si la partition eût été au diapason du poème, l’ouvrage aurait réussi et serait resté peut-être au répertoire ; mais l’écart était trop grand et Pépita a vécu ! Un bourgeois de Gilbraltar nommé Quertinos a deux nièces à marier dont l’une, Hermosa, touche à la maturité et l’autre, Pépita, est recherchée par de nombreux prétendants. Quertinos entend marier l’aînée qui est d’un placement difficile, parce qu’en ajournant les amoureux toreros, il reçoit de chacun d’eux des cadeaux multipliés, destinés à obtenir ses bonnes grâces.
Un jeune officier de marine, sir Georges Williams, brusque la situation ; il envoie un billet à la senora Pepita, dans lequel il lui propose de la conduire chez son oncle. C’est Hermosa qui reçoit la lettre et s’en attribue le contenu. Les deux sœurs quittent la maison de leur tuteur et vont s’installer chez l’oncle Williams, où ne tardent pas à se rendre les toreros, les autres personnages et l’alcade en personne. Pepita et Hermosa se déguisent en servantes, mais sont bientôt reconnues. L’alcade constate deux enlèvements au lieu d’un. Que faire ? appliquer la loi espagnoles et enjoindre à sir George d’épouser l’aînée. Questinos va lire l’extrait de naissance d’Hermosa, qui le lui arrache et le détruit ; Pepita est proclamée l’aînée, malgré toute apparence. Le mariage est décidé avec celui qu’elle aime et le bon oncle Williams console la fille majeure, Hermosa, en lui offrant sa main. Un dialogue animé et quelques bonnes plaisanteries ont rendu cette pièce intéressante. On n’a remarqué dans la musique que l’ouverture, assez travaillée, l’air de l’alcade et les couplets de l’un des toreros, Valmaseda. Chanté par Nicot, Fugère, Davoust, Bernard, Mlles Ducasse et Godefroy.
Dictionnaire des Opéras. Dictionnaire Lyrique. Félix Clément, 1881

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