Omega 3
Les acides gras oméga-3 sont des acides gras polyinsaturés, dont la première double liaison à partir de l’extrémité méthyle (ou oméga) est située au niveau du troisième carbone (1). Les acides gras oméga- 3 se distinguent ainsi des acides gras polyinsaturés de type oméga-6, où la première double liaison est située au niveau du sixième carbone. Les principaux oméga-3 dans notre alimentation et dans nos tissus sont l’acide α-linolénique ou ALA (C18:3), l’acide eicosapentanoïque ou EPA (C20:5) et le docosahexanoïque ou DHA (C22:6). Seul l’ALA est considéré comme essentiel, car notre organisme, en particulier le foie, possède la capacité de synthétiser l’EPA et le DHA à partir de l’ALA via une série de réactions d’élongations et de désaturations. L’EPA et le DHA peuvent donc être soit ingérés comme tels soit synthétisés à partir de l’ALA. Néanmoins, l’efficience de la conversion d’ALA en EPA et DHA est faible, notamment aux extrémités de la vie. En outre, les oméga-3 entrent en compétition avec les oméga-6 pour les enzymes responsables de cette conversion. Dès lors, l’efficience de la conversion de l’ALA en EPA et DHA est en grande partie dépendante du contenu de l’alimentation en oméga-6.
Pr. Jean-Paul THISSEN
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