Ober-Ammergau (Représentations décennales de la passion de Notre-Seigneur dans la ville de)

Ce mystère a été représenté en mai, juin, juillet et août 1880, par séries durant plusieurs jours, sur un théâtre à ciel ouvert et devant une foule immense de spectateurs. Le texte a été rédigé par un chanoine d’Ettla et revisé par le curé du village, M. Deisenberger, vieillard centenaire. La musique a été composée, il y a quatre-vingt ans environ, par un maître d’école d’Ober-Ammergau. Ces spectacles, appelés Passionspiele, étaient fréquents autrefois, et c e n’était pas seulement de l’autre  côté du Rhin qu’on les donnait. En Lorraine, dans les Vosges, il en reste des fragments ; mais en Espagne, il n’y a pas d’année où des troupes ambulantes ne donnent des représentations de la Passion. J’ai assisté à l’une d’elles, dans la petite ville de Figueras. Elles remontent, sous cette forme populaire, au XV° siècle, à l’époque où les clercs de la basoche, les confrères de la Passion et de la Mère-Sotte exploitaient ce genre de spectacle, en mêlant à des faits de l’ordre religieux les grossières inventions de leur imagination déréglée. Tout cela est curieux, mais ne mérite pas le nom d’œuvres d’art. Il faut remonter beaucoup plus haut pour trouver les sources pures d’un art à la fois dramatique, musical et littéraire. Ce sont ces origines que j’ai fait connaître, à une époque où l’on s’occupait peu de ces choses, en publiant dans les Annales archéologiques, à partir de 1847, la série de mes études sur les Drames liturgiques des XII° et XIII° siècles, d’après les manuscrits, études réunies en 1860 dans une Histoires générale de la musique religieuse, et qui, je crois, ont servi de point de départ à des travaux analogues. Je saisis cette occasion qui m’est offerte pour établir, une fois de plus, la différence qui existe entre les mystères et les vrais drames liturgiques, ceux que j’ai publiés, d’où j’ai tiré tant de belles séquences, entre autres les chants connus sous le nom de Chants de la Sainte-Chapelle, que j’ai offerts enfin avec confiance à l’admiration des amateurs des arts élevés.
Dictionnaire des Opéras. Dictionnaire Lyrique. Félix Clément, 1881

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