Mezzetin
Mezzetin, Scapin, Covielle, Brighelle, tout cela rentre un peu dans le même type, celui du valet rusé, fourbe, adroit, intrigant, tel que la Comédie-Italienne l’a importé chez nous. Chacun des acteurs italiens qui venaient ici pour personnifier ce caractère prenait un nom particulier, de telle sorte qu’il est facile de se perdre dans cette succession d’artistes et de différencier des types qui, à bien peu de chose près, représentaient le même individu, mais qui nous déroutent aujourd’hui par les changements de nom dont ils étaient l’objet de la part de ceux qui étaient chargés de les personnifier. En ce qui concerne Mezzerin, voici ce que dit Louis Riccoboni, dans son Histoire du Théâtre Italien : « L’habit du Mezzetin a été mis sur le théâtre en France dans la troupe des comédiens italiens nos prédécesseurs. Le sieur Angelo Costantini, qui avoir été reçu dans la troupe pour doubler le sieur Dominique Biancolelli dans le rôle d’Arlequin (vers 1680), se trouvant oisif, pensa à se donner un caractère qui pût être utile à la troupe. Comme on n’avait point d’acteur pour les rôles de Scapin, il en prit le caractère ; mais il en changea l’habit. Il ne mit point de masque, ayant un visage très gracieux et des yeux qui jouaient admirablement. On composa cet habit, qui tire son origine des dessins de Callot ou des acteurs comiques du Théâtre Français de l’an 1632, de Turluquin et de Filipin, qui viennent de la même source. On en retrancha la longue culotte, et on le rendit plus gracieux, en conservant seulement la qualité de l’étoffe, qui est à rayes de différents couleurs. »
Il faut croire que cet artiste rendit fameux par son talent ce type de Mezzetin, car celui-ci chez nous devint traditionnel, et il fut le héros ou l’un des personnages importants d’un grand nombre de pièces de notre Comédie-Italienne.
Dictionnaire pittoresque et historique du théâtre d'Arthur Pougin, 1885
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