Matinées
Ceci est un des produits les plus récents, mais non pas les moins heureux, de l’art théâtral. En 1868, un homme ardent et convaincu, M. Ballande, ancien artiste de la Comédie-Française, se mettait en tête d’organiser, dans la salle du théâtre de la Gaîté, des représentations de jour qui avaient lieu chaque dimanche, et dans lesquelles, habile en exhumations pleines d’intérêt, il faisait connaître au public certaines œuvres de notre théâtre, abandonnées depuis bien longtemps, qu’on ne pouvait alors juger que par la lecture, et qu’il entourait de tous les soins imaginables, en faisant précéder leur exécution d’une conférence historique et critique faite par un de nos écrivains spéciaux les plus en renom. L’idée était intelligente, ingénieuse, et obtint le plus grand succès. Mais voici qu’après quelques années, nos théâtres s’avisèrent que ce qui avait si bien réussi à M. Ballande pourrait bien leur réussir aussi ; quelques-uns se mirent de la partie, d’autres les suivirent bientôt, et aujourd’hui, chaque dimanche, tous les théâtres parisiens, depuis la Comédie-Française et l’Opéra-Comique jusqu’au théâtre Cluny et aux Menus-Plaisirs, donnent une matinée qui, commençant à une heure et demie, finit à cinq heures, sans préjudice de la représentation du soir. Je ne dis pas que les comédiens aient lieu d’être satisfaite d’un tel régime, qui s’étend même aux jours de grandes fêtes et qui, une cinquantaine de fois par an, leur impose le fardeau de deux spectacles dans la même journée ; mais il est certain que le public parisien a goûté très fort cette innovation, et que les matinées dramatiques du dimanche, aujourd’hui passées dans les mœurs, continuent d’obtenir le plus grand succès.
Dictionnaire pittoresque et historique du théâtre d'Arthur Pougin, 1885
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