Ledbetter Huddle, dit Leadbelly
Huddie William Ledbetter
Guitariste, pianiste et chanteur américain né à Mooringport en Louisiane en 1885, mort à New York en 1949. Il quitte la ferme de ses parents vers quinze ans pour mener une vie aventureuse au Texas, gagnant sa vie en ramassant du coton et en chantant. Il rencontre alors Blind Lemon Jefferson, qui lui enseigne un répertoire d’airs anciens. A la suite de rixes, il accomplit de fréquents séjours en prison. En 1934, il doit sa libération à l’intervention du gouverneur du Texas, séduit par son talent. Le musicologue Alan Lomax s’intéresse alors à son art, l’enregistre pour la bibliothèque du Congrès, et lui procure divers engagements dans des clubs et à la radio. Il joue, notamment, avec Josh White, Sidney Bechet, le Golden Gate Quartet, Sonny Terry, Willie Smith "The Lion" et participe à des concerts au Town Hall. Il vint à Paris en 1949.
Leadbelly connaissait des airs du folklore américain de genres très divers : du negro spiritual aux chants de cow-boys, en passant par les blues, les chants de travail, de pénitencier, des airs de danse d’origine européenne adaptée par les immigrants aux États-Unis. Il jouait de la guitare à 12 cordes, des ragtimes au piano, et chantait d’un voix rocailleuse et mélancolique.
Enregistrements :
- Take this hammer (1944),
- Eagle rock rag (au piano, 1944)
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