Joe Cocker

Musicien de rock britannique

Chanteur de rock et de blues britanniques, Joe Cocker est né sous le nom de John Robert Cocker le 20 mai 1944 au 38, Tasker Road dans la banlieue de Sheffield. En 1960, il monte avec des amis un premier groupe : The Cavaliers dans lequel il est batteur, puis chanteur. Il quitte précocement l’école pour devenir apprenti plombier tout en continuant à se produire musicalement.
En 1961, il prend comme nom de scène Vance Arnold et forme un nouveau groupe Vance Arnold and the Avengers. En 1964, il enregistre une démo et signe un contrat avec Decca, mais ce premier disque est un échec et marque l’arrêt du contrat avec Decca.
Il forme un nouveau groupe le Joe Cocker’s Big Blues. En 1965 il travaille dans la compagnie de Gaz.

En 1966, il reprend sa vie musicale et forme le Grease Band et se produit dans la région de Sheffield. Avec ce groupe il va ensuite se produire à Londres dans des clubs et en tournée. Joe Cocker et son groupe seront présents au Festival de Woodstock dans l’Etat de New York. Il va éditer son second album avec des reprises dont des chansons de Mac Cartney et Georges Harrison.
Sa présence scénique est particulière, gestuelle et mouvements singuliers, inhabituels chez ce style de chanteur. Dans cette fin d’année 1969, Joe Cocker sera l’invité de plusieurs shows télévisés.

De 1969 à 1971 Joe Cocker forme un nouveau groupe Mad Dogs et fait une tournée aux Etats-Unis.  Il va parcourir 48 villes, enregistre un double album. A cette période, Joe Cocker se met à déprimer et à boire de façon excessive vers la fin de la tournée en 1970. Il connaître ses premiers succès avec the Letter qui va figurer au Top ten américain.
Début 1972, avec un nouveau groupe il part en tournée avec un concert au Madison Square Garden en présence de 20 000 personnes. Il va faire une tournée européenne puis repart aux Etats-Unis. En 1972 Joe Cocker et les membres de son entourage son arrêté par la police d’Adelaide pour détention de marijuana et la police australienne leur donne 48 heures pour quitter le pays. Son ami Chris Stainton avec qui il avait monté leur groupe  abandonne sa carrière de musicien et Joe Cocker se brouille avec Denny Cordell. Joe Cocker sombre dans une dépression et devient héroïnomane. En 1973, il arrête l’héroïne, mais continue d’abuser des cigarettes et de l’alcool. Dans cette fin d’année 1973, Joe Cocker enregistre un nouvel album, mais à cette période Joe a de gros problèmes de prestations scéniques en grande partie à cause de ses problèmes d’alcool.

Il va continuer malgré ses problèmes à se produire dans des émissions, festival et à enregistrer de nouveau album.
En 1979, Joe Cocker se joint à la tournée Woodstock en Europe. Tout au long de ces années il continue à faire des tournées dans le monde entier et chante devant un public nombreux.
En mars 2001 après avoir arrêté la cigarette, il se débarrasse de l’alcool. Le sevrage n’altère en rien sa voix rocailleuse façonnée par les cigarettes et l’alcool, gardant son timbre enrouée si particulier.
En 2012, Joe Cocker est fait membre de l’Empire britannique pour services rendus à la musique.

Il meurt le 22 décembre 2014 dans sa maison de Crawford dans le Colorado suites d’un cancer du poumon.

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