Inégalité de longueur des membres inférieurs

L’inégalité de longueur des membres inférieurs peut entraîner une inclinaison latérale du rachis, mais sans rotation des corps vertébraux : il ne s’agit pas donc pas d’une scoliose vraie. Quand elle est discrète, ne dépassant pas 2 cm, elle ne peut suffire à expliquer une symptomatologie douloureuse rachidienne.
Dictionnaire pratique illustré. Sanofi

 

Il s’agit d’une asymétrie anatomique du squelette des membres inférieurs (cuisse, jambe, pied), ce qui élimine les fausses inégalités par attitude vicieuse d’une articulation. Le plus souvent il s’agit d’un raccourcissement d’un côté, mais rarement au contraire l’inégalité est liée à l’allongement du membre inférieur.
Cette inégalité n’est retenue que lorsqu’elle dépasse 2 cm ; seuil admis comme différence physiologique chez l’homme.

L’examen est habituellement simple
Il se résume :

  • En position couchée : à la mensuration comparative des distances, épine iliaque antéro-supérieure – malléole externe
  • En position debout : à la compensation sous le membre le plus court par des planchettes étalonnées, permettant l’horizontalisation du bassin. Ceci est particulièrement bien vu de dos, en répérant au crayon feutre les deux épines iliaques postéro-supérieures.

Les mensurations segmentaires, classiques, sont en fait inutiles, car trop imprécises.
Les examens radiographiques confirment le diagnostic. Il permet de chiffrer avec précision l’importance de l’inégalité et de préciser sa localisation. C’est donc un temps capital et il n’est pas inutile s’insister sur la rigueur de la réalisation et de son interprétation.

Retentissement fonctionnel d’une inégalité des membres inférieurs
Une inégalité des membres inférieurs induit un déséquilibre du bassin responsable :

  • D’une attitude scoliotique limbaire (convexité du côté court ; 3 cm d’inégalité entraînent une angulation verticale de 15°)
  • D’une mauvaise couverture de la hanche du côté le plus long, mesurée par l’angle CE de Wiberg : 3 cm d’inégalité réduisent cet angle de 8° (normale (- 25°)

Causes d’inégalités

  • Inégalités congénitales
  • Inégalités d’origine infectieuse
  • Inégalités post-traumatiques
  • Inégalités neurologiques
  • Ostéochondrites primitives de la hanche
  • Inégalités plus rares
    • Causes vasculaires
    • Maladies rares
  • Inégalités essentielles

Traitement
En dehors des solutions chirurgicales, les méthodes orthopédiques
La plus simple pour de faibles inégalités : la surélévation du pied dans la chaussure par une semelle intérieure ou extérieure  permet en les associant de corriger 2 à 3 cm d’inégalités.


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