Impédancemétrie bioélectrique (IBE)

Méthode d’évolution de la composition corporelle
L’Impédancemétrie (BIA en anglais pour Bioelectrical Impedance Analysis) est une méthode simple, rapide, non invasive et relativement peu coûteuse. Elle est donc utilisée y compris dans les milieux non médicaux. Un consensus récent (NIH américain, décembre 1994) permet de mieux définir son champ d’application. L’impédance (Z) est fonction de la résistance qu’opposent les tissus au passage d’un courant alternatif faible (50 et 800 microampérère) et de la relactance liée à la résistance particulière de la membrane cellulaire (capacité membranaire). Le corps humain est assimilé à un cylindre contenant une suspension cellulaire dans une solution d’électrolytes, qui correspond à l’eau corporelle et à la masse maigre. La peau, le tissu adipeux et l’os offrent en revanche une résistance élevée au passage du courant. Aussi, le calcul de l’impédance permet-il d’évaluer l’eau corporelle totale. L’utilisation de 2 ou plusieurs fréquences permet de mesurer l’eau totale, l’eau extracellulaire et par différence l’eau intracellulaire. Diverses équations incluant l’impédance, le poids, la taille, le sexe et l’âge sont utilisés pour estimer la masse maigre. La masse maigre est calculée par soustraction. L’IBE peut poser quelques problèmes d’interprétation pour les raisons suivantes. L’équation de la droite de régression entre les données de l’IBE et celles d’une méthode de référence n’est valable que dans la population étudiée. L’impédance des membres étant beaucoup plus importantes que celle du tronc, l’importance de la graisse abdominale est probablement sous-évaluée en cas d’obésité androïde. De plus, l’importance des tissus profonds est sous-estimée car les lignes de courant passent principalement par les régions sous-cutanées. Les résultats donnés par le logiciel dépendent de la validité des équations utilisées. Celle-ci supposent en particulier que l’hydratation de la masse maigre est constante (73%) ; ce n’est pas forcément le cas dans différentes situations cliniques (enfants, obèses, sujets âgés, troubles hydro-électrolytiques). En particulier, la méthode n’est pas complètement validée en cas d’obésité sévère (BMI>35 kg/m2). L’IBE est donc une méthode basée sur des mesures électriques dont on connaît mal la signification biologique.

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