Harmonica

Nom masculin

Instrument de musique inventé par Frankin en 1763 ; ainsi appelé parce que ses sons tiennent de la nature des sons harmoniques. C’est un assemblage de verres de différentes dimensions, plus ou moins remplis d’eau, selon les notes plus ou moins graves ou aiguës qu’on veut leur faire résonner et dont on effleure les bords avec le bout des doigts, ce qui produit des sons filets très agréables, quelquefois même trop expressifs, car ils vont jusqu’à porter sur les nerfs de certaines organisations délicates ou impressionnables.
Dictionnaire de musique, Charles Soullier, 1880

Instrument de musique, d’origine allemande, qui consistait d’abord en une certaine quantité de verres inégalement remplis d’eau et placés par demi-tons, dans une caisse. Ces instruments produisent sur les sens un effet en quelque sorte magnétique. L’harmonica donnait des sons mélodieux lorsqu’on trempait les doigts dans l’eau et qu’on les passait légèrement sur le bord des verres après l’avoir humecté avec une éponge mouillée. Le degré de perfectionnement auquel cet instrument est arrivé aujourd’hui, doit être attribué surtout au célèbre Franklin. C’est à Paris qu’on le fit connaître pour la première fois en 1765. Les derniers perfectionnements sont de MM. Lenormand, Chladni et Dietz ; celui du premier consiste à placer des lames de verre de différentes dimensions par demi-tons, et à les frapper avec un petit marteau de liège enveloppé de taffetas.
Dictionnaire de musique, Léon et Marie Escudier, 1872

En allemand Glockenspiel. Jeu de lames de bois sonore ou de globes de verre. L'anglais Puckeridge, Francklin (1760), Rœllig, Klein, Lenormand, Renaudin et Chladni, sont les inventeurs et les perfectionneurs de cet instrument. Il y a des harmonicas sur lesquels le son s'obtient en passant simplement un doigt humide sur le bord mouillé d'un gobelet ; d'autres se composent de lames de verre placées horizontalement sur des fils ne les empêchant pas de vibrer librement et se frappant avec un petit marteau de bois tendre ou de liège. En 1791, Mozart employa l'harmonica à I'Orchestre, dans la Flûte enchantée, et, depuis, un grand nombre de compositeurs imitèrent son exemple. L'harmonica, de Franklin (1760), consistait en un cylindre sur lequel sont placés des globes de verre de différentes dimensions, selon le son qu'ils doivent donner. Ce cylindre, renfermé dans une botte, est placé horizontalement sur deux pieds et tourne à l'aide d une roue mise en mouvement au moyen d'une pédale. Klein, d'après l’idée de Francklin, imagina, en 1798, d'ajouter un clavier à cet instrument.
Dictionnaire des instruments de musique, Albert Jacquot 1886 

Instrument de musique de formes diverses : harmonica en verre, harmonica à cordes, harmonica clavicylindre, etc.

Dictionnaire de l’art, de la curiosité et du bibelot
Ernest Bosc, Paris, Librairie de Firmin-Didot et Cie, 1883