Grappelly Stéphane

Violoniste et pianiste français ((né à Paris en 1908). Avant d’être engagé par le chef d’orchestre Gregor, il lui arrive de jouer dans les cours et les fosses de cinéma au temps du muet, pour gagner sa vie. Au début des années 30, il participe à l’activité parisienne des premiers musiciens français passionnés par le jazz, avec Stephen Mougin, André Ekyan, Philippe Brun. De plus en plus, il abandonne le piano pour le violon. Il joue à La Croix-du-Sud, puis au Claridge, où il rencontre, en 1934, Django Reinhardt, avec qui il crée le quintette du Hot Club de France. De 1940 à 1946, il réside et travaille à Londres, en particulier avec George Shearing. De retour à Paris, il réforme avec Django le quintette à cordes, qui enregistre quelques disques, et joue à la salle Pleyel en 1947. Puis il poursuit une carrière personnelle, se produisant régulièrement dans toute l’Europe. Influencé à ses débuts par Joe Venuti et les solistes de Chicago, Stéphane Grappelly développa, vers le milieu des années 30, une conception personnelle du violon. Stimulé par la présence de Django Reinhardt, avec qui il s’accordait à merveille, tirant de nombreux enseignements des travaux des maîtres noirs qui séjournaient à Paris (Benny Carter, Coleman Hawkins, Bill Coleman…), il s’impose vite comme l’un des meilleurs violonistes du monde, le plus grand des solistes français avec Django Reinhardt. Vif sensible et vibrant, c’est un improvisateur, au swing toujours en éveil. Romantique et lyrique, il appartient à la génération des grands improvisateurs du middle jazz, tels Art tatum ou Coleman Hawkins, dont il l’égal.

Enregistrement :
Dinah (avec Django Reinhardt, 1934),
Limehouse blues (avec Django Reinhardt, 1936),
Minor’s swing (avec Django Reinhardt, 1937),
I’ve found a new baby (1937),
Daphné (avec Eddie South, 1937),
Hungaria (avec Django Reinhardt, 1938),
Eveline (avec Django Reinhardt, 1947),
Nagasaki (avec Django Reinhardt, 1949),
Nuages (1963),
Willow weep for me (1965).


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