Effet Werther

Le suicide par imitation ou contagion

le suicide de Werther de GoethePhénomène de contagion interhumaine par suggestion et imitation d'un comportement suicidaire à partir de un (ou quelques) cas initial (initiaux) médiatisés.

Ce nom a été attribué  par un sociologue américain David Philips pour illustrer les suicides par imitation en relation avec le personnage du roman Goethe " La souffrance du jeune Werther".

Le jeune Werther se suicide après un dépit amoureux. L'œuvre a connu un grand succès et plusieurs cas de suicide adoptant le modus operandi de Werther ont été constaté ensuite : jeunes hommes vêtus du même costume bleu avec une veste dorée utilisant une arme à feu.  Dans d'autres situations, l'attention fut attirée par le fait que le livre avait été trouvé sur le lieu du décès à côté des victimes, ou bien encore le cas d'une jeune femme, Christine von Laßberg, qui en 1778 s'est noyé à Weimar traînant dans sa poche une copie de "Werther", juste derrière la maison de Goethe.


 

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