Danser rend plus sensible aux émotions des autres et plus compréhensif

Apprendre la danse pour cultiver les émotions et l'empathie

Une étude publiée en août 2016 dans le Journal of Experimental Psychology s'est appuyée sur la présentation de courtes séquences vidéos de danse à une population de danseurs classiques professionnels et à une population de personnes sans expérience de la danse pour vérifier cette hypothèse.

Les vidéos ne comportaient pas de bande sonore (silencieuse), étaient en noir et blanc et ne duraient que quelques secondes. Le visage des danseurs étaient floutés, il n'était donc pas possible de leur affecter une expression du visage particulière. Seul le mouvement des danseurs, la chorégraphie émergeait de ces scènes vidéos.
Les participants devaient décrire les émotions exprimées par les différentes séquences de danses, préciser si les mouvements des corps exprimaient des émotions de tristesse ou de joie. Des capteurs placés à l'extrémité des doigts des spectateurs de ces vidéos de danse détectaient la réponse à la transpiration qui est un marqueur de la réponse émotionnelle.

Les deux groupes avaient une manière de lire et de notifier la valence émotionnelle (triste ou joyeux) de ces images de danse de manière similaire. Mais les danseurs avaient une plus grande capacité à décrire les émotions exprimées par les mouvements dansés et la réponse automatique mesurée par le test de transpiration était également plus forte.

« L'élément saillant de cette étude réside dans le fait que les danseurs non seulement reconnaissaient mieux les émotions, mais que leur corps répondait de manière plus sensible à ces dernières », commente Julia F. Christensen, chercheur en neurosciences cognitives, auteur principal de l'étude.

Les résultats de l'étude suggèrent que la formation des danseurs, leur expérience de l'expression physique des émotions par le mouvement les rendent plus sensibles. Cela indique une possibilité intéressante, que « les mécanismes neurocognitifs qui rendent les personnes plus sensibles peuvent être éduqués ».

L'apprentissage de la danse peut être un moyen de rendre les personnes plus conscientes des émotions. « On peut même supposer, ajoute Julia F. Christensen que la danse rend plus empathique, car elle permet d'apprendre à réagir automatiquement et de manière plus sensible aux expressions des autres et donc à mieux réagir ».
Les recherches concernant la manière de développer l'empathie en sont encore à leur balbutiement et les programmes de formation à l'empathie ne montrent pas encore de résultats probants. Les pratiques telles que le yoga et la méditation « ont des effets, mais il est difficile de les produire de manière fiable.» Cette étude apporte des éléments de preuve et « suggère un potentiel fascinant de la danse ».

Julia F. Christensen, chercheur en neurosciences cognitives formée à la danse avant qu'une blessure ne lui impose de changer de voie, pense que ces résultats démontrent « pourquoi tout le monde doit danser, notre recherche indique que la danse peut être un moyen de rendre les personnes plus conscientes des émotions des autres » et de mieux estimer les émotions qu'expriment les corps en mouvement, ce qui dans une société interactive, de communication est un atout formidable.

Alors, dansez maintenant !

Rédacteur : Docteur Arcier, fondateur de Médecine des Arts
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Christensen, Julia F., Gomila, Antoni; Gaigg, Sebastian B.; Sivarajah, Nithura; Calvo-Merino, Beatriz Dance expertise modulates behavioral and psychophysiological responses to affective body movement. Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, Vol 42(8), Aug 2016, 1139-1147.